— Думаю, что нет, — широко улыбнувшись, ответила я.

— С чего это? — подозрительно посмотрев на меня одним глазом, спросила она.

— Ты же слышала Кристофера. Будешь щелкать своим длинным клювом, Бастиан всегда будет несчастен. Часто ты видела его счастливым или хотя бы улыбающимся?

— Пойдем посмотрим, что за Мир Теней такой. — Регина не относилась к любителям признавать свою неправоту. Перевести разговор на другую тему — это ее стихия. — Знаешь, та охранница ворот, Лакрима, жуткое страшилище, а Бастиан назвал ее красоткой. Надо посоветовать ему проверить зрение.

Хмыкнув, я подставила Регине руку, на которую она с готовностью села.

И вот сейчас я изображала радушную хозяйку перед толпой темных, как заклинание мысленно повторяя «я должна найти Элая и Варлаама, я должна найти Элая и Варлаама», когда пасть очередного демона склонялась над моей рукой. Я содрогнулась, увидев следующего в очереди.

— Я же говорил, что мы еще встретимся, — оскалилась в улыбке человеческая голова Хабарила, в то время как змеиная языком обшаривала мою руку, а кошачья посматривала на Регину. — Кто бы мог подумать, что при таких обстоятельствах. Я рад, что Мир Теней пополнился таким… необычным экземпляром.

— Да-да, спаси… Точнее благода… В общем, э-э-э… я тоже рада, — преувеличенно бодрым голосом выдала я.

Хабарил все не выпускал мою руку. Я закатила глаза.

— Хабарил, ты снова пробуешь на мне свою силу? Мы же в прошлый раз выяснили, что это не работает.

Тот лишь пожал огромными плечами.

— Errare daemonium est.[1] Еще увидимся, виконтесса.

— Буду молиться всем Семи Небесам, чтобы этого не произошло, — пробормотала я еле слышно, когда он наконец убрался.

Я смотрела на веселящихся демонов, среди которых немалая часть принадлежала к женскому полу. Вот одна из них, — кукольная внешность и супер короткое платье, — так тесно обвилась вокруг своего спутника, что даже у не наделенного воображением человека, не осталось бы сомнений в том, чем они занимаются. О небо, да они хотя бы приличия научились соблюдать! Я спешно перевела взгляд левее, но и там две демоницы и один темный вели себя не менее нескромно.

Тут мои брови изумленно поползли вверх. А что если мудрые заблуждались, и вовсе не демон соблазнил смертного, а демоница?! Если таинственное дитя — это плод соития смертного мужчины и демоницы? Если дитя здесь, в Мире Теней, с самого начала? И алтарь тоже здесь! Вдруг Небеса уже под угрозой? А я еще и Регину сюда притащила! Амалия, ты идиотка! Я даже подпрыгнула от внезапной догадки, отчего очередной темный, целовавший мою руку, отпрыгнул назад.

— Что с тобой? — подозрительно спросил Бастиан.

— Занозу посадила, — нервно ответила я, потирая спину.

— Трон, на котором ты сидишь, полностью из золота.

— Да? Ха-ха, а я и не заметила. Долго еще нам здесь торчать? Лучше бы вместо золотого этот стул был банально мягким.

— Остался только Уфир, — Бастиан кивнул костлявому лекарю Мира Теней.