Я криво улыбнулась ему в ответ, еле сдерживаясь, чтобы не вытереть руку, которую обмусолили сегодня все подданные и гости Бастиана. Прилетев в Мир Теней, я готова была сразу ринуться на поиски Элая, Варлаама и заодно уж приступить к разгадке пророчества, но Бастиан был непреклонен.

— Сначала я представлю тебя своим подданным. Это не обсуждается.

Я пробовала было возмутиться и объяснить, что Элай не может ждать, ведь неизвестно, с какой целью его утащил на себе демон, но Бастиан закрыл мне рот поцелуем. А когда с моего лица сошла идиотская улыбка, и я хотела снова завести разговор о поисках, он уже ушел.

Появившаяся вслед за тем из облака дыма Селена, с перекинутым через руку шикарным длинным платьем винного цвета, завила мне волосы и собрала их в прическу. Она настаивала на том, чтобы помочь мне одеться, но я ее выгнала, сказав, что справлюсь сама. Вошедший вскоре с Региной на плече Кристофер так искренне мне улыбнулся, что я решила отложить головомойку, которую хотела ему устроить.

— Посмотри-ка на меня! Кристофер организовал мне купалку прямо в фонтане! Там даже вода горячая! Вот это сервис! — От восторга она хлопнула крыльями. — Ого, какое платье!

— Не понимаю, зачем нужно это шоу со знакомством! Я чувствую себя разряженным попугаем! Я бы уже успела куда-нибудь слетать и хоть что-то узнать о демоне, который любит похищать хранителей!

— Бастиан хочет, чтобы тебе ничего не угрожало, — сказал Кристофер, пересаживая Регину на высокое зеркало. — Если ты будешь просто так летать по Миру Теней, тебя схватит первый же патруль.

Я замолчала. Если дело обстоит именно так, в его словах есть резон.

— Не трать силы. Она все равно не видит дальше своего носа, — язвительно бросила Регина.

— Я рад, что ты здесь, Амалия. Я представляю, как трудно тебе было сделать этот выбор, — тихо сказал Кристофер, — но ты справишься.

— Не труднее, чем тебе, — отозвалась я. — Ты сам-то уверен в том, что сделал?

Кристофер кивнул.

— Я нужен Бастиану. И ты нужна ему. С тобой он… другой… У него словно появилась какая-то цель.

— Правда?

Кристофер кивнул.

— Может быть нам удастся вдвоем чуть повлиять на него? Постепенно, шаг за шагом…

На глаза у меня набежали слезы.

— Ты поэтому и остался? Отверг Софию, чтобы остаться с Бастианом? Кристофер, это так…

«По-светлому» хотела сказать я, но вместо этого подошла и крепко обняла хранителя. Он, сильно покраснел и, пробормотав что-то, пулей вылетел за дверь. Я весело хмыкнула.

— А я все расскажу Бастиану, — тоном кляузника выдала Регина. — Как вы за его спиной замышляете какие-то гадости.