Ой.

Я резко отпрянула в сторону, когда очередное прикосновение Элдена неожиданно сильно обожгло меня. В его глазах медленно, но верно принялся разгораться огонь гнева.

Слава небесам! Я почти поверила, что Элден всерьез заинтересовался словами Каролины. Сейчас он как рявкнет на нее, как посоветует убираться ко всем демонам…

В этот момент Элден медленно моргнул. А когда вновь открыл глаза, зловещая тень исчезла со дна его зрачков, как будто ее никогда и не было. Более того, на губы вернулась привычная, чуть рассеянная улыбка.

В последний раз потрепав меня по плечу, он повернулся к Каролине.

— Полагаю, вы уже и план действий разработали, не так ли? — вопросительно протянул он. — И каков же он?

— О нет, мой дорогой, не так быстро! — Каролина издала низкий горловой смешок. — Меня так часто предавали, что теперь я предпочитаю перестраховаться. Прежде чем я расскажу о своей задумке, ты должен дать клятву. Такую же, как и я. Что станешь самым верным моим союзником в предстоящем деле.

Я затаила дыхание, вся обратившись в слух. Неужели Элден пойдет на это? Неужели он и впрямь хочет занять престол Герстана?

— Вот как… — Элден ненадолго задумался. Затем пожал плечами и вкрадчиво проговорил: — Я понимаю ваши опасения, баронесса. Но поймите и вы мои. Подобные вопросы не решаются через амулет связи. Слишком легко подслушать такой разговор.

Мяу?

Тьфу ты, какие-то странные чары применил Элден! По-моему, я действительно начала превращаться в кошку. Я хотела сказать: что, разве это возможно? Никогда ни о чем подобном не слышала.

— Безусловно, ты прав. — Каролина благосклонно кивнула. — Я с превеликой радостью встречусь с тобой снова. И чем быстрее это произойдет, тем будет лучше для нас обоих.

— Боюсь, это не так легко сделать. — Элден покачал головой. — За вашим имением теперь будут следить во сто крат тщательнее.

— Не беспокойся об этом! — Каролина презрительно фыркнула. — Я лично приеду в Рочер. Скажем, сегодня вечером, у тебя. Идет?

Элден помедлил немного. Затем кивнул.

— Отлично! — Каролина засветилась радостной улыбкой. Отправила Элдену шутливый воздушный поцелуй, проворковав: — Надеюсь, на этот раз нам никто не помешает, мой милый.

Улыбка Элдена заметно поблекла. Однако он продолжал старательно удерживать ее на устах, пока Каролина первой не оборвала нить связующих чар. Портал вспыхнул, заиграл радужными искрами — и погас.

— Мяу! — негодующе завопила я.

Элден негромко рассмеялся и посмотрел на меня.

— Знаешь, а тебе очень идет быть кошечкой, — промурлыкал он. — Ну да ладно, не сердись. Я был вынужден так сделать, иначе бы Каролина точно заподозрила неладное.