– Я тоже очень рад тебя видеть, дорогая. – Правитель крепко обнял жену. Видимо, чересчур крепко, поскольку Лиира прошептала ему на ухо:

– Задушишь прямо у всех на виду или пройдем в наши покои?

– Какие покои? – так же тихо возмутился Лео. – Страна в опасности…

– Тебе страна дороже меня?

И ведь ничего не скажешь. Мысленно выругавшись, Царьков распорядился собрать нужных людей в его кабинете через полчаса и отправился за супругой доказывать, что она – самая большая его ценность.

– Я жду объяснений. – Лиира села на кровать и вопросительно уставилась на мужа.

– Объяснений? – вспыхнул Леонид. – Да после того, что вы с сестричкой тут провернули… Я что, породистый жеребец, которому ради дорогостоящего потомства кобылок на случку подсовывают?

– Нет, не могу я вас, мужиков, понять. – Лиира легла на бок, подперев голову рукой. – Тебе старуху подсунули или уродину? Можно сказать, первая красавица Кардома разделила с ним постель, а он недоволен!

– Разве первая – не ты?

Слова жены обескураживали, но правитель также решил ее удивить.

– Я знаю себе цену, милый. Да, я привлекательна, но не настолько. А на сестричку все вельможи слюни пускают, стоит им ее увидеть.

– Тогда я вообще ничего не понимаю! Зачем тебе?..

– А ты подумай немного. – Лиира коснулась указательным пальчиком своего лба, затем как бы невзначай поправила прическу. – Допустим, Каара все-таки найдет себе мужа и случится чудо – у них появится ребенок мужского пола.

– И что?

– Каара – девочка хорошая, она зла мне никогда не желала и вряд ли захочет. Но ее предполагаемый супруг вполне может оказаться сволочью. И этот гад всегда будет очень близко от нашего ребенка. Тебе это нужно? Мне – нет.

Резон в ее словах имелся. Царьков сам по жизни не сталкивался с такой ситуацией, но от знакомых часто слышал, как близкие родственники становились врагами, когда им было что делить. А уж если на кону целое королевство! Мысленно Леонид в очередной раз отметил, что Лиира не такая уж и взбалмошная, какой старается казаться, однако соглашаться с ней не спешил.

– Милая, ты манией преследования никогда не страдала?

Лиира не обратила внимания на сарказм и продолжила, словно и не слышала ироничного вопроса:

– Совсем другое дело, если она станет твоей второй женой. Тогда в семье окажутся только по-настоящему близкие люди. И оба мальчика вырастут настоящими друзьями.

– Какие оба?