Ситуация на фронте ухудшалась с каждым часом. Сдерживать противника становилось все труднее. Успех пока сопутствовал лишь брату Дио, в один из критических моментов направленному на передовую. Благодаря своему таланту молодой человек на небольшом участке фронта отбросил неприятеля назад, однако ему не удалось развить наступление – для этого требовались слаженные действия и на соседних участках.

Обстановка в столице также оставалась напряженной. Усиленным патрулям удалось уничтожить несколько групп вооруженных людей, однако в любой момент могли появиться другие. В особенности если враг подойдет к окраинам города.

– Если остров поднял Лео, то где он сам? – задумчиво произнес Шрео. – Мог нам хотя бы весточку прислать. Думаю, одно его появление в столице способно сильно повлиять на ход противостояния.

– Лиира говорила, что ее муж едва не погиб. И это неудивительно, после такой-то работы, – резонно заметил высокий лорд. – Вполне возможно, правитель сейчас не в лучшем состоянии.

В комнату влетел очередной посланник и сообщил о прорыве неприятеля на северо-востоке.

– Ризенские дикари смяли оба оборонительных рубежа и через полтора часа могут оказаться возле стен города.

– Что у нас в резерве? – спросил Дио.

– Две роты гвардейцев, три сотни ополчения и университетский отряд, – взглянув на записи, доложил Шрео. – Еще пять сотен рассредоточено по краям острова. Охрана причалов и мест, удобных для высадки десанта. Но их мы даже перебросить не успеем.

– Ризенцы – это серьезно, – протяжно произнес глава рода Марров. – Предлагаю отправить гвардейцев.

– Разрешите с вами не согласиться, – очнулся ото сна советник. – Люди майора Мбео незаменимы при столкновении с обладающими даром или с теми, против кого могут применить свои способности. Дикари Ризена нечувствительны к психологическому воздействию и вдобавок обладают немалой физической силой. До прямого столкновения с ними лучше дело не доводить.

– Дружище, отвыкай от длинных речей, мы на войне! – возмутился первый министр. – Что ты предлагаешь?

– Арбалетчиков и открытую местность в десять-пятнадцать ростин, – предельно кратко ответил Лургадо.

– Университетский отряд? – сдвинул брови к переносице Шрео. – А вдруг дело дойдет до ближнего боя?

– Нужно постараться не допустить его. Пусть произведут два-три залпа и отходят. Разорвали дистанцию, остановились, еще пару раз выстрелили. Глядишь и ополовинят дикарей, пока те к стенам города доберутся. А вот там мы их и встретим.

– Ризенцев сопровождают воздушные шары с чирхазскими лучниками, – сообщил пернатый.

– Много? – решил уточнить Дио.

– Я насчитал дюжину, – доложил посланник.

– Если дикари научились действовать синхронно с пиратами, задержать их будет крайне трудно.

– Пиратов я возьму на себя, – поднялся высокий лорд.

– Господин Дио… – подскочил первый министр.