Только этого нам ещё и не хватало! Пираты поблизости от Таргалиса? Да быть этого не может! И мы полетим в сторону боя?

Что мы там забыли?

А вдруг там требуется наша помощь? Может быть, нужны хирурги?

Никогда не наблюдала за собой особого патриотизма, а тут сразу потянуло на подвиги… Но потом решительно вспомнила о своих обязанностях…

Какая рубка? Что мне там делать? У меня есть особые инструкции по поводу перевозки животных в экстремальных условиях: при малейшем намёке на стрессовую ситуацию, животных усыплять. С целью сохранения не только здоровой психики, но, зачастую, и их жизней.

…Тишина в рубке была осязаемой. Экипаж молча замер у экранов внешнего наблюдения. В черноте космоса расцветали яркие вспышки взрывов и факелы горящих звездолётов. Они одновременно пугали и притягивали внимание. На моё появление никто даже не прореагировал… Но времени любоваться на чужую войну у меня не было.

— Капитан Валсторн, настоятельная просьба — уменьшить звук на динамиках внутренней связи. Животные уже взволнованны. А что будет дальше, я даже не могу предположить. И могу не справиться с ними. Вы забыли, сколько хищников у нас на грузовой палубе? — максимум вежливости и корректности — это именно то, что сейчас нужно. Никаких эмоций и, упаси Ардай, истерик. Ситуация складывается не в нашу пользу. Будь я капитаном, уже приказала бы возвращаться под прикрытие Таргалиса на самой большой скорости, на которую мы только способны.

Резко повернувшийся капитан, готов был растерзать меня на части.

— Какие животные, Лисссисссайя? Сссовсссем мозги рассстеряла? Это война! — и махнул рукой в сторону экранов. Краешком глаза взглянув в ту сторону, увидела, как туча огромных серебристых звездолётов терзала громаду драгнаирского корабля. Зрелище предстало моим глазам жуткое. Как будто стая хищников облепила могучего зверя, вгрызаясь в его шкуру и отрывая от неё огромные куски. Он отбивается из всех сил, но их, явно маловато. Отсутствие звука придавало происходящему нереальный оттенок. Как будто безумный художник преднамеренно запустил на экраны знаменитый ролик с фильмом о звёздных бандитах и бравых рейнджерах. Только в этот раз победа оказалась явно не на стороне добра.

— И, тем не менее… Вы же не хотите, чтобы по яхте бродили взбесившиеся хищники? Их всех нужно усыпить… Поэтому, думаю, мне здесь нечего делать. Я буду только мешать… Только держите меня в курсе, если что…, - капитан махнул рукой, отказываясь продолжать дальнейший разговор со мной.

— Подождите, доктор Эйхан… Итак, согласно межмировой Конвенции о взаимопомощи, ситуация класса «экстрим 1А»: боевые действия в зоне свободной досягаемости. Нас ещё не заметили, и мы можем уйти. Вступать в бой не имеет смысла, но и прятаться тоже — вдруг там останутся раненые. Обычно пираты после боя исчезают в неизвестном направлении. Вероятнее всего, в подпространстве. Вычислить пути их отхода не удалось ещё никому. Но на одном месте дважды они не появляются. Поэтому есть надежда, что нам удастся избегнуть с ними встречи. Какие предложения?

Кто и что там предлагал, я уже не слышала. Торопливо забежав в медотсек, спешно приготовила материал для инъекций. Биоры помогли мне провести операцию по усыплению быстро и без особых проблем. Уснувших животных уложили в спецконтейнеры и закрепили во избежание травм.

Бодрствующим остался только чоркар… Злобный клёкот, которым он сопровождал наши с биорами действия, при приближении к его вольеру становился всё сильнее и яростнее. Похоже, он не просто взволнован, а взбешён. Рисковать здоровьем и жизнью в такой ситуации было бы смешно. И что делать?

Отправила биоров и, устало присев, на полу противоположной от вольера стены, с удовольствием и интересом рассматривала нервно мечущегося по вольеру птица. За несколько дней он очень изменился. Стало видно, что в реале — это мощное и сильное пернатое, а не тот замордованный комок перьев, который чудом попал в мои руки на латирольской ярмарке.

Что я буду с ним делать дома? Если он такой нервный, его придётся держать в вольере, а вот его у меня, как раз и нет. И какой можно найти выход из данной ситуации? А пока никакой!

— Устала убивать зверей, маленький доктор? Требуется отдых, прежде чем взяться за меня? — Голос, раздавшийся из вольера, прозвучал для меня раскатом грома… Я замерла, не спуская глаз с взъерошенного птица и не веря в происходящее… Мой же голос пропал окончательно и бесповоротно. Но я всё-таки нашла в себе силы покачать головой, не соглашаясь с обвинением.

— Что смотришь, говорящую птицу никогда не видела? Это ты ещё не слышала, как я пою…, - чоркар переступил с лапы на лапу и, склонив голову набок, разглядывал меня, как несколькими минутами ранее, я рассматривала его. Время замерло и стало осязаемо.

— Н-н-нет…, - проскрипела я, пытаясь совладать со своим голосом, — а кккаккк…, почему…, голосовой аппарат же не приспособлен?

— Всегда недолюбливал умных женщин, слишком много вопросов задают…

Благая Сайке, этого просто не может быть! Говорящая птица!