— Знаешь что? — мгновенно вспыхнула Элен.

— И ты тоже истеричка. Ладно. Тогда я уеду сегодня же. От Большой щуки ходит автобус, на нем и отправлюсь. Чем быстрее я решу эту проблему, тем лучше будет для всех.

Агата ревела. Ее просто выворачивало наизнанку. Так плохо не было даже в больнице, там пострадало тело. Сейчас же — душа. И гордость. Она чувствовала себя использованной. Джонатан ее совсем не любит! Она для него — лишь ступенька к новой цели. Может быть, хорошая, удобная, даже желанная. Но ступенька. Когда она принимала его предложение, то даже не подумала о том, что сама станет Мэррилом. Было совершенно понятно, что нет, она останется Шанатором, главой рода. Кто, если не она? Джонатан не полезет в ее дела, а она — в его.

Какая же дура!

Рябчику понятно, что Мэррил никак не останется в стороне. И тут дело не только в советах. Нет! Он просто перехватит у нее управление, подомнет Шанаторов под себя. А она лишь женщина, слабая и глупая, которая, конечно же, подчинится.

Видимо, у нее не только с магией плохо было, но еще и с мозгами. И не удивительно — если какой-то частью тела долго не пользоваться, то она ослабевает, а иногда и вовсе атрофируется. Агата страдала больше года. Мозг у нее тоже… страдал.

В дверь постучали.

— Неприемный день, — крикнула девушка. — Джо, проваливай. Не желаю тебя видеть.

Конечно, желала. Конечно, ждала. Надеялась. Верила. Ей так нужно было сейчас утешение, что она даже не задумывалась о том, что Джонатан должен ее успокаивать и защищать от самого себя.

Он прошел в комнату, сел на край кровати. Она гордо отвернулась.

— Я уезжаю, — тихо сказал Мэррил. — Постарайся не натворить глупостей, пока меня нет.

Она гордо промолчала.

— Агата, все не так, как ты себе надумала. Я правда тебя люблю. Поверь мне. Я никогда не сделаю ничего тебе во вред. Иначе это была бы не любовь, правда?

— Тебе я не нужна, — жалобно прошептала девушка. — Только замок.

— Глупышка.

Он обнял ее, целуя в волосы и задумчиво улыбаясь. Ее слова стали ответом на множество сложных вопросов.

— Что тебе привезти в подарок из столицы?

— Платье. Красное. И сервиз на сорок персон. И кастрюлю.

— Понял. Будут вам и кастрюли, и платье, моя тааннет. Не злись на меня. Я пока не могу рассказать тебе свой план. Не хочу давать ложную надежду. Возможно, у меня ничего не выйдет.

— Ты про Алкедо?