— И он тебя нашел?
— И не думал искать. Мы потом через месяц случайно встретились на уличной вечеринке. Фестиваль был, ну знаешь, толпы народа, выпивка, фейерверки, сцена, где поют местные придурки без слуха и голоса. И этот мерзкий тип, неожиданно появившийся передо мной. Сказал, что вообще не злится. Угостил меня чем-то. Мэррилы коварны и чертовски обаятельны, детка. Я не успела моргнуть, как оказалась в его тачке у него на коленях… уже без лифчика.
— Романтично.
— Ни капли. У меня была какая-то нездоровая зависимость от Райдера. Я без него жить не могла. Он такой взрослый, даже старый для меня, богатый, щедрый, ласковый, говорил мне столько добрых слов, сколько я в жизни не слышала от родителей. А потом я залетела. Вот уж не думала, что когда-нибудь со мной такая хрень приключится. С кем угодно, но только не со мной. А он взял и женился, вот так. Золушка на байке, мать его.
— Разве ты жалеешь? — тихо спросила Агата.
— Ни капли. Мы прожили восемь счастливых лет, целых восемь. А потом он разбился в горах. Альпинистом был, крепление сорвалось или что там… Больше мне никто и не нужен был, кто мог с ним сравниться? Я все ждала подвоха, думала — ну вот-вот всплывет его истинная сущность. Не может этот мужик меня любить. А оно не всплывало. И вправду любил.
— Восемь лет — это ничтожно мало.
— Это целая жизнь, если ты любишь, детка.
За ужином Агата все присматривалась к Джонатану. История Элен ее очень впечатлила. Ах, почему с ней такого никогда не происходило? Пусть бы пришел богатый и красивый, пусть бы ее полюбил и взял на себя все проблемы!
Но увы. Во-первых, она птенец из проклятого рода. Во-вторых, предложить приличному мужчине ей нечего. Инвалид, который, возможно, скоро покинет этот мир. Про ребенка и говорить нечего: даже если она выживет и оправится, то сможет ли когда-нибудь подарить мужу сына или дочь? Совершенно неизвестно. Да и какими-то талантами Агата не блистала. Обычная. В учебе не особо преуспевала, магии немного, музыкальными инструментами не владела, стихи наизусть не цитировала. Обычная женщина, таких в Эйлеране тысячи. Разве что героиня — так она себя таковой не считала. Там, в Снежных горах, все такие были.
Ну что ж, зато она этому красавчику по морде уже успела дать. Может, для Мэррилов это как раз и символизирует начало любовной игры?
А Джонатан ковырялся в тарелке и морщил нос: он, конечно, мог есть любую пищу, но хотелось бы чего-то более изысканного, чем вареная картошка, посыпанная зеленью. Сладкая, между прочим, картошка, которая зимой явно подмерзла. Готовил нынче Теодор, ужинали вчетвером: Элен, Агата, Тео и Джонатан. Братья Шанаторы в кухне предпочитали не появляться, по-прежнему питаясь в деревенском трактире.
— Тео, что там с мастерами кухонь? — спросила Элен. — Прилетят?
— Ну, деревенский мебельщик прибудет через пару дней. Он кухнями никогда не занимался, но готов попробовать.
— Может, лучше водопроводчика тогда? — предложил Джонатан. — Вода важнее.
— Трубы менять — это надолго, — пожал плечами Теодор. — Тут за последние триста лет все сгнило.
— Неправда, — сказала Агата. — Я вызвала мастеров, когда накопила на ремонт. Они что-то даже смогли починить.
— Это ты про тот ремонт полвека назад? — хмыкнул Тео. — Ну да, совсем недавно.
— Я же не виновата, что мне проекты не давали, — покраснела девушка. — Хотя, конечно, виновата. У меня не очень хорошо с химией. Но работа мне нравилась в целом. Только зарплата маленькая.
Джонатан вдруг подумал, что такая длинная жизнь — это довольно скучно. Попробуй-ка двести-триста лет работать в одном месте! Конечно, ты станешь профессионалом во всем, чем занимаешься… но вот он даже нескольких лет не смог в одной фирме проработать, надоело. Другое дело — путешествия, экстрим, всякие сомнительные сделки. Это весело, особенно, если просчитать все риски.