— Придурок, — обреченно выплевывает Элен и подбирает юбки, чтобы его обойти.

— Ты куда это?

— Подальше от твоего токсичного общества.

— А ничего, что я твой муж?

— Мой муж давно сгнил в земле.

— Какая ты заботливая и верная жена, оказывается!

— На себя посмотри, — буркнула Элен краснея. — Тридцать лет шлялся неизвестно где и неизвестно с кем. Скажи еще, что хранил целибат. Фу, чувствую себя героиней сентиментального романа. Уписаться — покойный муж возвращается спустя тридцать лет и предъявляет жене какие-то претензии! Ишь, граф де Пейрак нашелся тут!

— Грубиянка.

— Подлец и моральный урод.

— Ты мне изменяла.

— Что, свечку держал? Я-то, в отличие от некоторых, была настоящей вдовой.

— Ты ночевала в «Трактире» с этим… доктором. Уже после того, как я намекнул, что жив!

Элен от изумления даже передумала плакать. Подбоченилась, заглянула ему в лицо, с изумлением поняв: он и в самом деле на нее злится. Он! На нее!

Как был высокомерным придурком, так и остался. Ничуть не изменился. Но такого она и любила когда-то.

— Ты не очень хорош в намеках, Райдер, — мягко сказала она, впервые улыбнувшись.

— Я называл тебя так, как раньше! Я прислал тебе любимое шампанское! Что еще-то нужно было?

— Может, не пропадать?

— Ну, так было нужно, — Мэррил смутился, опуская глаза. — У меня были проблемы. К тому же я проделывал эту шутку не в первый раз. Всегда прокатывало.

— И сколько у тебя было жен?

— Три. Считая тебя. Первый раз я женился в Эйлеране. Второй раз — по глупости на Земле. Ребенка хотел. А потом — на тебе.