Ну а теперь на сцену вышла Маргарита Мэррил — черноглазая дива, в которую были влюблены почти все придворные мужчины. Тот факт, что ей сделали ровно сорок девять предложений крыла и сердца, кажется, обсудили во всех газетах. Пятидесятым счастливчиком, который получил согласие, оказался Жозеф Алкедо.

Маргарита была божественно прекрасна. Тоненькая, смуглая, черноволосая, она потрясающе выглядела в белоснежном кружевном платье. Никаких декольте и шлейфов, никаких жемчугов и бриллиантов. Платье было очень простым, даже скромным. И именно эта обманчивая простота как нельзя лучше подчеркивала хрупкость и неземную красоту невесты.

Алкедо рядом с Марго выглядел как простолюдин. Впрочем, возможно, он специально так оделся, показывая, что он лишь паж рядом со своей королевой. А еще он был ниже Марго на несколько сантиметров. И это неудивительно, учитывая высоту каблуков невесты.

— Не пойму, пошлость это или так задумано? — шепнула Элен Джонатану. — Странная пара, странная. Я, наверное, старомодна.

— Красивые они, — невпопад ответил ее сын, оглядываясь.

— Ты чего?

— Знакомое лицо увидел. Показалось, наверное.

— А. Бывает. Здесь столько народу… сколько?

— Полторы тысячи только крылатых гостей. А еще работники фирм Алкедо, повара, официанты, прочий персонал…

Для празднования свадьбы Алкедо сняли самый большой ресторан столицы, и сейчас гостей позвали на фуршет. Элен, признаться, была несколько разочарована. Она-то рассчитывала поймать в этой толпе таинственного Эдварда Мэррила, но поди его найди теперь! Она, конечно, везучая, но не настолько же!

Загадочный прародитель уже давно занимал все ее мысли. Кто он? Как умудрился не только выжить в пустом мире, но и построить грандиозный замок? Позаботился о всех своих потомках, оставив им неплохой капитал. Судя по всему, присматривал за ними на протяжении нескольких поколений. Даже из другого мира дотянулся и помог Джонатану.

И при этом — изобрел мобильный портал. Это каким же кругозором и острым умом нужно обладать!

Ну как тут не заинтересоваться этим удивительным мужчиной!

Элен несколько раз разговаривала с Эдвардом по телефону, намекала ему на личную встречу, просила прямо — но ничего не добилась. Единственное, что она знала точно: Эдвард непременно обещал присутствовать на всех семейных торжествах. Он был среди зрителей на свадьбе Джонатана и Агаты. Он был и здесь — на бракосочетании Жозефа и Маргариты.

И Элен, которая с Маргаритой никогда не была близка, все-таки заявилась на эту дурацкую свадьбу, даже платье надела и жемчужное ожерелье. И теперь с разочарованием понимала: все тщетно. Нет никакой возможности найти среди такого множества человека, которого ты даже не знаешь в лицо. Она, конечно, видела его брата-близнеца, но местные Мэррилы уверяли, что братья никогда не были похожи. Видимо, разнояйцовые.

Столик у них был на четверых. Джонатан, Агата, Элен и Генрих Степфолд, который за Элен ухаживал столь настойчиво, что она уже планировала его отправить в пешее эротическое. Симпатичный мужчина и хороший друг — но как же надоел уже своими подарками!

— Тааннет, ваше шампанское! — рядом со столиком появился мальчик-официант.

Он налил в бокал Элен золотистую жидкость, напрочь проигнорировав остальных гостей. Она отхлебнула и закашлялась: черт возьми, ее любимое, Дом Периньон! Контрабанда на свадьбе у Алкедо? Это слишком даже для них. Они могли купить самое лучшее вино Эйлерана. Зачем им не самое, в общем-то, дорогое шампанское с Земли?

О нет, это был знак — лично для нее!

— Мне нужно отойти! — вскочила Элен. — Я скоро. Или нет. Не ищите, я уже большая девочка, справлюсь сама.