— … Прорыв пространства… В систему входят четыре астероида — улья Архов! — Тихо скрипнув зубами, я медленно покачал головой занимая свое место в кресле капитана Кондора. Как бы мы не спешили, но так и не успели достроить боевую станцию. Даже её боевой пояс, несмотря на всё наши старания, ещё не был запущен в работу. Корабли наемников сейчас старательно выстраивались между обитаемыми планетами этой Звёздной системы, и входящими в неё врагами. Я же продолжал работу над боевой станцией, а сам, как говорится, краем глаза наблюдал за врагом. Если я увижу, что наемники сдают позиции, то и мне придется вступить в бой. Но пока что рано делать какие-то выводы. В первую очередь по той причине, что как только астероиды — ульи Архов оказались в Звёздной системе Директората на них тут же обрушился шквал огня. Уже готовые к встрече противника корабли наемников и кораблей самого Директората открыли шквальный огонь из всех орудий. Видимо сами прекрасно понимая, что в данной ситуации думать о том, кто собьет корабль, им просто не приходится? И всё из-за того, что в первую очередь противники явно не оставят ни единого шанса, если они будут между собой спорить. Надо сказать, что несколько отрядов наемников, имевших в своем составе корабли Федерации Нивей, успели договориться, и я чётко видел на тактическом экране Кондора, что несколько тяжелых кораблей наемников сосредоточили свой огонь тоннельных орудий именно на одном и том же объекте. Что должно было привести к закономерным результатам.

Я же в данном случае принялся подгонять своих инженеров. Выбора как такового у меня сейчас просто нет. Нужно поторопиться. Тем более, что сейчас шла попытка подключения орудийных систем боевой станции к системам наведения, а также и подача энергии на них. Конечно, в такой ситуации, не имея возможности действовать полноценно, эти орудия будут стрелять очень медленно. Ведь снаряды в них будут подавать не подготовленные элеваторы и механизмы, а мои конструкционные дроиды? Но даже в этом случае несколько выстрелов из этих гигантских орудий могут помочь защитникам этой Звездной системы. Главное успеть. К тому же я намеревался всё-таки закрыть этот контракт как Корпорация имеющая инженерный корабль, а никак не боевая наемная служба. Слишком многие в последнее время пытались намекнуть мне на то, что наемникам, которые участвуют в боевых столкновениях, больше платят. Я это прекрасно понимаю. Но и риск в этом деле более значительный. Или вы будете со мной спорить?

— Надо же, а у них даже что-то получается! — Криво усмехнулась девушка — пилот, указывая мне на тактическую карту, где один из астероидов — ульев, подвергшийся массированному обстрелу со стороны наемников, неожиданно вздрогнул и начал разваливаться, сопровождая всё это какими-то взрывами внутри самой его конструкции. Я мог только тихо усмехнуться в ответ. Результат есть. Вот только для этого им понадобилось около получаса активного обстрела этого семикилометрового камня. А это просто непозволительная роскошь. Зная действенность кораблей Архов, я догадываюсь о том, что у них осталось мало времени. Где-то ещё через полчаса в эту Звёздную систему войдет следующая партия астероидов — ульев, а наёмники такими темпами смогут разбить максимум ещё один корабль этих жуков. Не говоря уже о том, что два астероида — улья всё-таки смогут приблизиться к системам защитников. К тому же я заметил одну странность, которая меня сразу же очень сильно насторожила. Перед тем как этот астероид — улей взорвался от него в разные стороны бросились многочисленные москиты, и даже эти самые средние корабли, пытаясь скрыться за другими астероидами — ульями. А это говорит не в пользу защитников. Как бы они сейчас не раздолбали пустой и никому не нужный камень, чей экипаж полностью покинул свой корабль, и сейчас пытался перебазироваться на другие, уцелевшие корабли Архов? Если это так, то основную ударную силу, именно москитов и средние корабли архи всё же могут сохранить!

Однако, мою попытку предупредить наемников о том, что им надо вести огонь не только по астероидам — ульям, но и позволять некоторым снарядам попадать в другие корабли, наёмники просто проигнорировали. А мне оставалось только скрипеть зубами и подгонять инженеров. Ведь я сам прекрасно понимал, что если так пойдет и дальше, то мне придется принять участие в сражении. И именно поэтому Кондор начал медленный разворот в сторону кораблей вторжения.

Кстати, что касается этого вторжения. Тот самый корабль — аномалия, который мы обнаружили в астероидном поле, вёл себя как-то необычно. Если он является кораблем — разведчиком Архов, то должен либо передавать им сейчас какую-то информацию, либо попытаться нанести удар в спину защитникам? Однако, этого не происходило. Но всё равно, разворачивая свой корабль, я приказал Кондору не спускать с него глаз. И всё равно продолжать держать наведенными орудия промежуточного класса на него. Каким бы мощным его защитное — маскировочное поле бы не было, но попадание хотя бы двух — трёх снарядов из тоннельных орудий снимет с него маскировку, и покажет нам то, с чем мы имеем дело. По крайней мере я был в этом уверен. Также сейчас ремонтные дроиды Кондора, которые оставались на борту, старательно растаскивали по корпусу корабля одноразовые контейнера с теми самыми противомоскитными ракетами Конфедерации Делус, которые мне удалось всё-таки получить через их Департамент Разведки. Благодаря чему у меня будет хоть какая-то возможность защитить свой корабль от атаки москитов Архов, если они вдруг внезапно зайдут не стой стороны, откуда их все ожидают. Кстати, кластер Кондора заметил странное поведение несколько звеньев москитов этих разумных жуков, которые почему-то сначала затаились за обломками разбитого астероида — улья, а потом крадучись, пользуясь тем, что внимание защитников Звёздной системы обращено на оставшиеся корабли, начали медленно красться в сторону астероидного поля. Учитывая то, что я даже не знаю, что за угрозу может из себя представлять этот странный корабль — аномалия, можно понять главное… Если он имеет отношение к Архам, то в данной ситуации следует опасаться того, что появление возле него ещё нескольких групп москитов Архов может усилить его боевую группу. А это было действительно нежелательно. Если Архи сейчас нанесут удар по строящейся боевой станции, и уничтожат этот боевой пояс, или хотя бы его повредят, то защитить эту Звёздную систему будет очень проблематично. Не говоря уже о другом. Дело в том, что реакторная зона этой боевой станции, которую сейчас пытались подключить к системе орудий, на данный момент просто открыта. А вокруг нет ни тяжелой брони, ни стандартной бронекапсулы. Малейшего импульса с москитов Архов хватит чтобы превратить здесь всё буквально в одну бушующую плазму. А мне бы не хотелось находиться рядом в такой момент. Поэтому я приказал аккуратно выдвинуть пару корветов, которые я называл мухобойками. Они должны были перехватить тех, кто попытается прорваться к зоне строительства. В данном случае, взрыв реакторной зоны этой боевой станции будет достаточно мощным, чтобы пострадал даже Кондор, несмотря на всю его защиту. А учитывая его местонахождение поблизости от этой стройки, и практическую невозможность покинуть это место расположения в виду проведения тех самых конструкционных работ, я вынужден принять все меры к обороне. Поведение моих кораблей, которые стартовали с борта носителя, тут же привлекло к себе внимание с диспетчерской станции Звёздной системы. И на связь со мной сразу же вышел сам системный администратор Миндин Дардун. Этот разумный быстро понял моё предупреждение. Особенно когда я ему переслал телеметрию с фактом того, что Архи часть своих сил старательно переместили в зону астероидного поля, где в мешанине камней их корабли будут просто невидимы. Поэтому встретить их можно будет только случайно. Если ты не знаешь, что они там находятся. Судя по той площадной ругани, которая донеслась со стороны администратора, кто-то из его подчинённых сейчас очень сильно пострадает? Ведь диспетчерская станция, по своей сути, могла отслеживать десятки тысяч целей в виде самых различных кораблей и москитов. Однако, они упустили из своего поля зрения группы москитов, среди которых могли быть также и целые линейные крейсера Архов! Но это уже их проблемы. Я же готовился к обороне. Всего лишь предупредив системного администратора о том, чтобы он не отвлекал систему обороны от уничтожения кораблей — ульев Архов. А также и о том, чтобы они не забывали о средних кораблях этих насекомых. Ведь их тяжёлые по меркам Содружества корабли могут преподнести достаточно много неприятных сюрпризов обороняющимся. Если войдут в так называемое состояние клинча. Есть такое понятие в боксе. Знаете, когда два боксёра сходятся очень близко, и чуть ли не борются друг с другом? Вот и тут могло быть точно также. Если эти корабли Архов сумеют выйти на расстояние быстрого форсированного броска в сторону противника, то проблем избежать не получится. У обороняющихся от силы два тяжёлых корабля Республики Хакдан, которые могут с ними могут хоть как-то состязаться в бою. И то, эти корабли устаревшие. Корабли же Архов соответствуют кораблям минимум пятого поколения Республики. А здесь присутствуют корабли третьего поколения. Разница получается весьма значительная. И не учитывать её было просто невозможно. Уже только поэтому я бы на их месте очень сильно задумался над тем, что кому-то нужно вести и упреждающий огонь? Например, выслеживая те самые корабли, которые могут в любой момент броситься в атаку. Теперь рекомендации, которые я им уже давал, и которые были проигнорированы, в этот раз наёмникам повторил уже их работодатель. И наёмникам пришлось прислушаться. Я заметил то, как несколько крейсеров, немного отодвинулись в сторону, как бы создавая своеобразный уступ. Таким образом они смогли открыть огонь по кораблям Архов, находясь фактически с фланга, и не нанося ударов по мощным усиленным астероидам — ульям. Конечно, это ослабило давление на сами эти гигантские корабли. Но они всё равно двигаются медленнее, чем эти средние корабли Архов, которые в ближнем бою очень опасны.

Как я и предполагал, второй астероид — улей рассыпался как раз практически сразу после того как в систему ввалилась ещё одна группа из четырёх астероидов — ульев. Так что теперь их было всего шестеро в системе. Вроде бы не слишком много? Но вы добавьте сюда ещё и тот факт, что первая группа хоть немного, но выдвинулась вперед. Фактически уменьшив расстояние между собой и защитниками. Самое интересное было в том, что астероид — улей, который был разбит вторым, перед своей гибелью совершил своеобразный рывок в сторону астероидного поля. Кому-то это бы показалось обычным поведением корабля, который всего лишь пытается уйти из-под активного обстрела? Но не для меня. У меня создалось впечатление, что этот астероид — улей, уже погибая, пытается создать своеобразную зону, которую закроет своими обломками? И именно в этой зоне и скроются те самые москиты, которые стартовали с его борта. Это уже само по себе настораживало. Так что вариантов как таковых к другому развитию событий я просто не видел. Тем более, что мои разведстанции четко дали понять, что происходит за этими обломками. Группа москитов, где-то в три сотни единиц, разделилась практически поровну. Первая часть демонстративно двинулась под прикрытием астероидов — ульев жуков, которые всё ещё продолжали своё движение вперёд. А вот вторая часть москитов, прикрывшись обломками и астероидами, фактически на инерции ушла в сторону астероидного поля. Я понимаю, что они таким образом не привлекут к себе внимание активным перемещением. Мало ли какие обломки от взорванного астероида — улья могли по инерции полететь в сторону астероидного поля? Они потратят на это достаточно много времени. По крайней мере пару часов точно. Но достигнут его не привлекая к себе внимания. Если бы я заранее не раздвинул на определенную дистанцию эти самые разведывательные станции, которые сейчас снабжали Кондор исчерпывающей информацией, то и я бы тоже мог не заметить такого перемещения москитов жуков. Кстати, среди эти москитов также были замечены и более крупные корабли, напоминавшие чем-то своеобразные корветы. Скорее всего, это были торпедоносцы Архов? Правда я с такими не особо сталкивался. Но парочку из них видел. По сути, это был истребитель — переросток. Почти в два, а то и в три раза длиннее обычного москита, похожего на выращенную семечку. У него имелись своеобразные торпеды, про которые я уже говорил. Эти торпеды не взрывались. Они пробивали броню кораблей противника, и выпускали внутрь целую толпу маленьких, но достаточно агрессивных пауков, начинавших свою подрывную деятельность, включая сюда их нападение на членов экипажа. Уже только поэтому их следовало бы опасаться. Так что считать, что эти кораблики, похожие на корветы менее опасны, чем те же самые истребители, я бы не стал.

Ещё немного поразмыслив над ситуацией, я приказал стартовать с борта Кондора и москитам. Им надо было подготовиться. Астероидное поле в системе Гермунд хотя и было на некотором расстоянии от зоны стройки боевой станции, но расстояние это москиты жуков на форсаже могли пройти достаточно быстро. И системы обороны могут от силы всего лишь пару раз успеть нанести по ним удар. Так что наносить удар по ним придётся массированным залпом из всего того, что у меня имеется. Ведь, судя по всему, Кондору всё равно придётся вмешаться в бой. Наёмники старательно долбили из всех стволов по оставшимся астероидам — ульям. Однако, я заметил, что паника всё же начала действовать и на них. Дело в том, что они в этот раз вели огонь не по одному кораблю жуков, а по двум сразу. Таким образом распределив свой огонь по разным объектам. В результате чего ослабив его общее воздействие. Так что выбора у меня всё равно не было. Но пока что вмешиваться я всё равно не собирался. Конечно, возможно вы тут же заявите мне о том, что я же могу получить таким образом достаточно большие премиальные? Деньги мне не помешают. Я с этим утверждением спорить не берусь. Но в данной ситуации мне нужно сделать так, чтобы сам системный администратор признал факт того, что главному калибру Кондора необходимо вмешаться в это противостояние. И тогда никто не будет спорить с тем, что мне положены какие-то выплаты. Я уже прекрасно знал о том, что те же самые наёмники с большой радостью вцепятся друг другу в глотки за большие деньги. И мне бы не хотелось быть тем, кто окажется между ними.

— К сожалению, я просто вынужден признать, что нам необходима помощь вашего корабля… — Когда ещё один астероид — улей рассыпался, а в систему ввалилась ещё одна группа этих кораблей — монстров, системный администратор Миндин Дардун видимо просто не выдержал панического давления, а также и тех воплей, которые уже начали разноситься со стороны самих наемников, предлагающих всё бросить и бежать. А ведь в Звёздной системе уже находилось минимум девять астероидов — ульев жуков. Самый маленький из которых был четыре километра в поперечнике. Поэтому он был вынужден ко мне обратиться сам. С учётом того, что буквально оставались считанные минуты для запуска артиллерийской системы боевого пояса станции, который мы старательно готовили, я мог бы и не торопиться. Но время поджимало. Так что я всего лишь зафиксировал его обращение. А следом раздался спаренный выстрел из двух тоннельных орудий в сторону группы астероидов — ульев, двигающихся второй партией. Впереди этой группы двигался камень размером в десять километров в поперечнике. Видимо намереваясь собирать на себя весь урон, и прикрывая собой корабли своей группы? Однако сдвоенный удар сверхбольших тоннельных орудий Кондора не оставил ему ни единого шанса. И он медленно развалился на несколько довольно крупных, но неравнозначных кусков. Немного довернув нос Кондора, мы сделали повторный залп и ещё один такой же астероид — улей прекратил своё существование. Видимо это стало своеобразной зоной опасности, в которую вошли астероиды — ульи Архов? Так как тут же из-под их прикрытия вперёд рванули те самые линейные крейсера и линкоры Архов, Видимо жуки сами прекрасно понимали, что дальше они уже не пройдут под прикрытием более тяжелых кораблей. Наемники же, увидев такую подмогу, тут же оживились, усилив ещё больше шквальный огонь по появившимся кораблям противника.

Я же сосредоточился отнюдь не на этом противостоянии. Так как сама прекрасно понимал, что всё это хорошо… Но мой корабль в данной ситуации один не продержится. Нужно как можно быстрее запустить боевой пояс станции. И когда после того как была запущенна подача энергии и заворочались орудийные стволы этого гиганта, я наконец-то вздохнул с облегчением. Однако, первый выстрел эта станция произвела отнюдь не в сторону астероидов — ульев. Если кто-то представляет себе калибр орудия осадной мортиры, то он представляет себе и силу взрыва? Дело в том, что моя разведстанция зафиксировала активное перемещение объектов на границе астероидного поля как раз там, где был расположен своеобразный корабль — разведчик. Та самая аномалия, которую сенсоры этой станции и заметили. Судя по всему, мои подозрения были реальны. Это был корабль жуков. И к нему теперь стягивались москиты, которые пробирались через астероидное поле, чтобы напасть на защитников системы Гермунд со спины. Именно туда, в эту мешанину камней, и был направлен первый выстрел главного калибра боевого пояса недостроенной станции. Кто-то скажет, что глупо стрелять из такого ружья по таким вот мелким воробьям? Спорить не буду. Но в данной ситуации на моей стороне было само астероидное поле. Мне нужен был мощный взрыв на его территории. Что и произошло в результате. Всё остальное сделали сами камни, превратившиеся в смертоносную шрапнель, начавшую активное перемещение, и буквально превратившие опасные боевые корабли жуков в месиво обломков. Я бы сказал, кровавое месиво, но так и не понял того, что же заменяет кровь Архам. Поэтому там было обычное месиво. Или, если так уж сравнивать, суп из креветок. Самое главное было в том, что после такого мощного взрыва исчезла и аномалия. Видимо и кораблю — разведчику знатно досталось? Но сейчас и не это было важно. Важно было то, что один снаряд сделал больше, чем мог бы сделать целый залп таких орудий, если бы мы били по пустому пространству, через которое на нас могли выдвигаться корабли противника. Всё-таки астероидное поле — вещь непредсказуемая. Особенно в такой ситуации. И как-то предсказать возможность маневрирования среди мельтешащих вокруг камней, было просто невозможно. В качестве своеобразного фактора добивания, я при помощи одного москита, являвшегося скатом под прикрытием маскировочного поля, со всей скорости забросил туда, в эту бушующую каменную кашу ещё и довольно крупный контейнер с гаксием. Второй взрыв был по своей силе не слабее первого. Мощная ударная волна перемещения камней всколыхнула астероидное поле. И можно было заметить то, как фактически на краю этого поля начали появляться целые серии взрывов, которые ничем иным как гибелью москитов жуков и быть не могли.

Когда из астероидного поля, явно уже видимо понимая, что их приближение было обнаружено, выскользнули москиты Архов, которые уцелели после этого тотального каменного террора, то их было гораздо меньше, чем подсчитал кластер Кондора перед их попыткой скрыться в астероидном поле. По сути, их уцелела едва одна пятая часть От общей численности. С которой справиться было не так уж и сложно. Мои москиты, которых сейчас на Кондоре базировалось уже четыре полных эскадрильи, недолго думая, и естественно после моей команды, выпустили на встречу жукам все имеющиеся у них на борту ракеты. В этот раз в дело пошли ракеты Империи Антран, которыми я значительно закупился. Так как благодаря наличию на моём борту представителя одной из довольно высокопоставленных семей этого государства, проблем с получением ракет пятого поколения производства этого государства у меня не возникло. Хотя скажу сразу… Они были хуже, чем ракеты Конфедерации Делус того же поколения. Но ракеты Конфедерации, которые успел получить перед этим сражением, я решил поберечь. Так как понимал, что это запас, который возможно я не смогу пополнить. А вот если жуки будут приближаться к стройке, то тогда мне придётся использовать всё то, что имеется у меня в запасе. Следом за ракетами выдвинулось четыре корвета, имеющее на борту после модификации по четыре восьмиствольных скорострельных пульсара. Я полностью переделал эти корветы, превратив их в внутрисистемные корабли. Эти корветы четвёртого поколения, имевшие отношение к Республике Хакдан, теперь были вооружены только пульсарами. И могли довольно сильно потрепать нервы москитам противника. Сам же оборонительный пояс Кондора открыл огонь на максимальной дистанции. Учитывая тот факт, что москиты выходили фактически поодиночке из этого каменного крошева, результативность такой стрельбы была не сильно большой. Но всё-таки она была. У жуков не было ни единого шанса прорваться. О чём я явно позаботился. Попутно главный калибр Кондора старательно бил по астероидам — ульям. И прежде чем боевой пояс станции развернулся заряженными орудиями как раз в нужную сторону, мне удалось разбить ещё один астероид — улей. После чего среди этих камней разорвался снаряд гигантской мортиры этого изделия Империя Арвар. Сразу стоит отметить тот факт, что стреляли эти орудия не очень точно. Благо, что цели были медленные и довольно крупные. Однако, я всё равно использовал при стрельбе из этих орудий систему наведения Кондора, что позволяло им бить довольно точно. Как потом будет действовать эта станция меня уже не касается. Но сейчас любой снаряд, пролетевший мимо своей цели — это ещё один гвоздь в гроб этой Звёздной системы. Ведь астероиды — ульи жуков ждать не будут. Это моё предположение напрямую подтвердила ещё одна группа гигантских каменных кораблей, ввалившихся в данную Звёздную систему. Хотя надо сказать, что эффективность огня наемников всё-таки возросла. Они добили последние астероиды — ульи из первой группы вторжения, и сейчас старательно пытались перемалывать рвущихся к ним москитов и средние корабли Архов. Тем более, что вести огонь по самим астероидам — ульям им уже не было никакой нужды. Второй снаряд, выпущенный из орудий боевой станции Империи, чётко показал жукам, что их здесь ждёт. Пятикилометровый астероид — улей раскололся буквально с первого попадания. Что говорило об эффективности таких гигантских снарядов. Надо сказать, что эта система ведения огня была весьма оригинальная. Вроде бы этот боевой пояс перемещается вдоль станции? Да, перемещается. Однако, по сути, станция, как та же самая резиновая клизма, если кто помнит как она выглядит, наводится в одну сторону. Это боевое положение. Орудие может немного двигаться, напоминая мне чем-то те самые старые орудия кораблей парусного флота с Земли. Оно наводится не сильно далеко в сторону, примерно градусов на пятнадцать в обе стороны. Остальное наведение производится корпусом самой станции. В момент передвижения этого пояса на боевую позицию выдвигается очередное заряженное и подготовленное орудие. В данном случае на этой боевой станции таких орудий главного калибра всего шесть. И во время движения по кругу они поочередно останавливаются в определённой точке, где орудие обслуживается. Я имею в виду прочистку канала ствола, охлаждение канала ствола, подачу самого снаряда, подачу того самого вышибного заряда, который толкает снаряд вдоль ствола… И потом уже происходит фиксация орудия на боевой позиции. Всё это занимает определенное время. Если бы станция сейчас была уже полностью смонтирована и готова к бою, то она могла бы также встретить и москитов. Ведь на ней должно базироваться минимум десять эскадрилий москитов, которые её поддерживают и охраняют. Но сейчас речь шла даже не об этом. Этот боевой пояс позиционировался в пространстве именно благодаря моей фантазии. Я на раме ещё недостроенной станции укрепил маневровые двигатели от тяжелых кораблей Федерации, которые у меня были в запасе. Благодаря этому эту самую раму станции можно было хоть как-то криво — косо наводить на цель. Хотя её главный калибр и стрелял довольно редко. Практически один выстрел в двадцать пять — тридцать минут, но и этого было достаточно. Каждый такой снаряд наносил очень тяжелое повреждение астероидам — ульям больше пяти километров в поперечнике, или же просто их раскалывал. Но самое интересное в этой ситуации даже не это. В этой ситуации важным было то, что в данном случае даже из этих орудий стрелял мой экипаж. Так что отрицать мой взнос в защиту этой Звёздной системы теперь просто никто не сможет.

Продолжая сражаться с противником, я постарался аккуратно направить пару скатов в ту сторону, где была та самая аномалия в астероидном поле. Мне было очень интересно, что же это за корабль там прятался? Учтем тот факт, что подобных кораблей я не видел. И если это корабль жуков, как я подозревал, то информацию об таких кораблях, которые могут тайком пробираться на территорию защищённых Звёздных систем, необходимо передать Содружеству. Передать или продать — это уж как получится. Главное, чтобы мне это засчитали. А то, что такой корабль может быть весьма уникальным, я не сомневался. Важно было сейчас найти его обломки, если он разбит, или же попытаться его забрать, если он хоть как-то, но всё же уцелел. Но при этом также стоило учитывать и тот факт, что астероидное поле теперь будет долго волноваться. Пока все эти камни успокоятся на своих орбитах после того цирка, который я им устроил, пройдет достаточно много времени. Поэтому мне лучше действовать аккуратно.

Хотя в этом сражении были и некоторые глупости. Я мог только глухо выругаться, когда заметил два тяжелых крейсера Республики Хакдан, принадлежавших наемникам, и бросившихся вперед, в ближний и самоубийственный бой.

— Идиоты! — Я только и смог сказать, когда эти клиновидные корабли вошли в клинч с линкорами жуков и вполне ожидаемо были просто расстреляны массовой атакой противника. Ну, какой идиот так поступает? Вам же всё было рассказано, и всё показано на достаточно внятных примерах. У вас устаревшие корабли. Ваша задача — прикрывать более слабые корабли, но вооруженные артиллерийским оружием, которое может достать противника на более дальней дистанции. Так нет же… В героев решили поиграть! Идиоты! Ну, по-другому их теперь уже никак не назовешь….

— А это ещё что такое? — Удивленно приподнял бровь я, когда заметил то, что обнаружили среди бушующих камней мои скаты в том месте, где и была та самая странная аномалия. — Я такого ещё ни разу в жизни не видел? Что это вообще такое?

Мое удивление было вполне понятно, так как поврежденный корабль, который был обнаружен среди продолжающих своё непредсказуемое перемещение камней астероидного поля, слишком уж отличался от всего того, что мне когда-либо приходилось видеть. Слишком уж он был какой-то необычный. Также, как и все остальные корабли, он похож на какую-то глубоководную рыбу. Вот только в отличие от кораблей Содружества, этот корабль не выглядел собранным на какой-либо верфи из различных запчастей. Знаете… В Содружестве сейчас в моде было конструировать корабли из модулей. И такие корабли легко было отличить. Но на данный момент я видел перед собой совершенно другой корабль. Мне даже показалось, что он слишком уж напоминает действительно живое существо, получившее тяжёлые ранения? И именно этот факт меня удивил. Самым необычным было то, что вокруг повреждений его корпуса можно было заметить кристаллизованную субстанцию, похожую на какую-то жидкость или даже кровь. В космическом пространстве, где властвует абсолютный холод, это было неудивительно. Уже только поэтому стоило бы задуматься о том, что на самом деле здесь происходит? Да, я помню о том, что корабли Архов, выращенные в астероидах — ульях, тоже отличаются от кораблей Содружества? И это не мудрено в виду того, насколько разнятся их технологии. Но ничего похожего в моих базах данных не было. Даже внешняя броня отличалась. Здесь же броня выглядела действительно как чешуя какой-то рыбы? Я знал о том, что те же самые республиканцы покрывают свои корабли шестигранными чешуйками брони, что также само по себе выглядит весьма оригинально. Но даже в этом случае разница была слишком заметна. Как я уже сказал, этот корабль выглядел словно живой. И это было самым странным. Судя по некоторым повреждениям брони и кормовой части корабля, он подвергся нападению прямо там, в астероидном поле. Сканирование показало, что удары очень сильно напоминают обстрел из лазерного вооружения истребителей Архов. Может быть поэтому они тогда вокруг него так столпились? Потому что атаковали его? Но почему? Ведь этот корабль, по моим предположениям, имел отношение именно к ним! Однако, теперь я в этом сильно сомневался. И именно это меня достаточно сильно насторожило во всём происходящем. Если это не корабль Архов, то чей тогда? Почему он здесь находился в скрытом режиме, а иначе понять то, что происходило и ту аномалию, которую никто не мог обнаружить, если не учитывать работу сенсорного комплекса, доставшегося мне в наследство от рейдера АИИ, просто невозможно. Сами подумайте… Какому из кораблей было необходимо в зоне будущих боевых действий так маскироваться? При первой же мысли об этом, в голову приходят мысли о врагах. И никак иначе. Обычно разведку проводят перед нападением. И это вполне понятно. В крайнем случае разведку могут проводить в тылу врага. И тут мы опять упираемся в тот факт, что это было враждебное поведение. От этого никуда не деться. Это обычная логика. Вы тут же вспомните про мою Паранойю? Отвечу сразу и без каких-либо обиняков. Моя Паранойя тут не причём. Тут голая логика. Если бы этот корабль был дружественным к жителям Содружества, то он не стал бы скрывать своего присутствия на территории данной Звёздной системы Директората Ошир. Особенно учитывая технологии, которые применялись при его создании. Уже только поэтому можно было понять, что такие технологии очень ценны. А значит раса, которая ими владеет, имеет большой приоритет в общении с другими разумными существами.