— Давно. Лет десять, нет, пятнадцать назад, — припомнил я, — тогда отражение было иным. Забавно, что в зеркале я не толстый, а наоборот, тощий и как бы даже выше своего роста. И волосы. Они белые. Не седые, а именно белые, а в реале черные.

— Зеркало показывает тебе состояние твоего сознания. Но не то, что ты там о себе думаешь, а каким ты являешься глубоко внутри себя.

— А вот ты вообще не изменилась, — заметил я.

— Конечно, — кивнула ведьма, — маг должен стремиться к единому состоянию всех своих частей. Поэтому он выглядит одинаково в любой части реальности. Поверь, это очень трудно.

— То есть я должен похудеть в реале и покрасить волосы? — улыбнулся я.

— Нет, конечно. Я не это имела в виду. Наоборот. Твой мир иллюзий сильнее реальности. Не волнуйся. Все пыжики хотят быть лучше, чем они есть на самом деле, а что такое быть самим собой они и не догадываются. Ты и сам знаешь, что типичный пыжик — это просто набор шаблонов. Сковырни их, а от личности ничего и не останется. Но мы поговорим об этом подробней чуть позже. Сейчас нужно обыскать сон и найти Вороненка.

— Ты так мило его называешь, — усмехнулся я.

— То что он выпавший из гнезда птенец, наделавший кучу ошибок, не отменяет того, что он был приобщен к нашему Пути. Он теперь на всю жизнь Вороненок. Пойдем.

Мы вышли из комнаты в длинный коридор, озаряемый лишь редкими факелами на стенах.

— А почему у вас имена животных? — спросил я, шагая рядом с ведьмой, — Белка, Ворон, Филин. Кто там еще у вас есть? Это как-то связано с вашими тотемными животными?

— Нет. Никак не связано. У нас нет тотемных животных. Мы и есть те самые животные, если пожелаем.

— А разве маг может быть животным? — удивился я.

— Ты невнимательно меня слушал. Маг — оборотень и может быть кем угодно. Мы не выбираем тотемных животных. Не торчим в трансах и не зовем неведомые силы. Не увлекаемся глюколовством. Мы просто те, кто мы есть. И да, не все из нас животные. Есть и совершенно неодушевленные персонажи. Например, Светильник и Градусник.

— Мне не совсем ясно…

— И не должно быть пока. Если ты научишь меня своим панелькам, я научу тебя как быть животным.

— Много ума надо, — фыркнул я, — два пузыря водки превращают меня в настоящую свинью!

— А толку-то? Ты все равно потом ничего не помнишь на утро. Так, стоп. Кажется, там кто-то есть, — ведьма указала на балкон, — ты иди первым.

— Почему?

— Меня этот пыжик знает, а тебя нет.

— А он осознан?