— Господин, необходимое число погибших солдат противника для введения в действие дебаффов достигнуто! — доложил ему военный министр, отошедший от группы экспертов в области магии, — потребовалось больше смертей, чем обычно, но это же нежить!

Дживан облегчённо вздохнул, и приказал дьяволам:

— Собрались и запускаем дебаффы немедленно!

К этому моменту войска противника выкосили, по минимальным подсчётам, больше ста тысяч его воинов, а у противника удалось уничтожить едва ли половину. И такая тенденция верховному дьяволу совсем не нравилась. Дебаффы, надеялся Дживан, помогут ее переломить. Подарок от Духа Ада, позволявший накладывать дебаффы на противника, выдавал их произвольно, в зависимости от того, с кем приходилось сражаться армии ада. Но всегда можно было рассчитывать, что они будут полезны!

Все находящиеся в ставке дьяволы закрыли глаза, концентрируясь. Ритуал был непрост, и он требует предельного внимания. Но Дживан, пытаясь погрузиться в транс, внезапно понял, что что-то мешает ему в него войти. Как он ни старался, а помеха не пропадала. Верховный дьявол пришел в ярость! Что получается — остальные, подчинённые ему дьяволы, с ритуалом справятся, а потом узнают, что их глава не смог к ним присоединиться? Этак и авторитет можно потерять, а потом кто-нибудь из дьяволов осмелеет и до того, чтобы помыслить занять его место!

Ярость — не лучший помощник, чтобы войти в транс. Помучавшись еще с минуту, Дживан открыл глаза, так и не справившись с ритуалом. Но тут же вокруг увидел множество виноватых лиц своих подчиненных. И осознал, что у них тоже не получилось! Облегчение затопило его, хотя, казалось бы, оно совсем и не вязалось с ситуацией — ритуал и дебаффы были им нужны! Но черт с ними с дебаффами — главное — сохранить свою репутацию! Хотя, естественно, вслух он сказал нечто совсем другое:

— Гараштай-ус, немедленно уточните у магов, что пошло не так!

Военный министр, низко поклонившись, тут же побежал к магам. Те тут же засуетились. Раз уж процесс наложения дебаффов сорвался, внимание верховного дьявола тут же было снова обращено на события, происходящие на поле битвы. А там произошло кое-что новое — дракон опустился прямо на зомби, придавив пару десятков, и обдал пламенем остальных. Впрочем, скелеты и личи были совсем рядом.

— Приказываю не атаковать дракона, он хочет потерять здоровье и превратить убитых им наших солдат в своих слуг! — распорядился тут же Дживан.

Приказ был тут молниеносно передан в войска. И тут военный министр с растерянным лицом подошёл к верховному дьяволу:

— Господин, маги не могут разобраться в том, что мешает наложить дебаффы! Какое-то скрытое противодействие!

Дживан разочарованно выдохнул:

— Это становится плохой привычкой у наших врагов! Сначала кровавые колдуны, а теперь и нежить? И что, и миллион зомби не смогли наложить свой дебафф на слабость?

— Получается, что так, господин! — виновато пожал плечами Гараштай-ус.

— Скажи, пусть маги продолжают работать над этим вопросом! — приказал верховный дьявол, — авось все же получится!

И снова обернулся взглянуть на события, происходящие на линии фронта.

Дживан как раз успел увидеть, как противник решил проблему с уроном от его войск, который его солдаты отказались наносить — личи открыли мощный огонь залпами по своему прародителю! Дракон полностью скрылся в клубах огня и дыма!

Дживан с чувством выругался. Неужели все же дракон управляет этой армией, и настолько умён, что способен с лёгкостью выкрутиться из подобной затруднительной ситуации?

Когда спустя полминуты он увидел, что ранее поверженные драконом зомби встают целыми рядами в виде скелетов, он уже был готов поверить в эту версию.