– На иконе? – переспросила женщина и взглянула на вторую женщину:

– Ты что-нибудь понимаешь, Клавдия?

Та покачала головой.

– Уж не беременны ли вы, матушка?

– Нет, – задумчиво прошептала Зинаида, – я не беременна. На иконе кровь.

Минут через десять матушка Зинаида уже сидела на стуле, вынесенном из церкви. Ее глаза часто моргали, лицо все еще было бледным, руки дрожали.

В конце концов она пересилила себя, поднялась и, поддерживаемая двумя женщинами, направилась к алтарю. Салфетка лежала у колонны. Матушка Зинаида остановилась и указала на салфетку.

– На ней кровь.

Пожилая женщина нагнулась, взяла салфетку, перевернула. Ткань была в темной крови.

– Ой! – раздался вздох, и матушке Зинаиде опять стало дурно.

Ее опять вывели на улицу, дали воды.

– Откуда кровь? – спрашивали женщины.

– Я икону протирала, Казанскую, – сказала она. – Надо батюшке сказать, – поднялась попадья и, глядя на алтарь, на образ Спасителя, принялась креститься и шептать молитву.

Затем одна из женщин подошла к образу Казанской Божьей матери и протерла его. На чистой белоснежной салфетке остались две темно-красные полосы. Женщины, бледные и испуганные, стояли на крыльце церкви. Послали девочек в деревню за отцом Павлом.

Тот, запыхавшись, появился через полчаса.

Попадья и две пожилые женщины принялись объяснять священнику, показывая испачканные кровью салфетки. Он кивал и крестился, потом подошел к темной иконе, прильнул к ней, долго рассматривал, изучал. В двух местах священник обнаружил маленькие, как две спичечные головки, темные капли. Он снял их уголком салфетки, понюхал, потряс головой. Принялся тереть лоб. Перекрестился, встал перед иконой и сжал ладонями виски, словно это движение могло помочь разгадать тайну.

– Кровоточит, – пробормотал отец Павел. – Истинно кровоточит Богородица.

Ему не хотелось говорить о том, что он думает, но он произнес тихо-тихо, так, что женщины не услышали: «Предупреждает о чем-то плохом Богородица нас».

Эти слова вырвались со вздохом, слетели с подрагивающих губ священника.

– Господи, спаси нас, сохрани и помилуй! – батюшка опустился на колени перед иконой.