— Я прочитал письмо, которое ты мне оставила и сразу начал действовать. Работницы стали спрашивать, куда ты уехала, я сказал, что ателье закрывается и дал им расчет. Мэрион уехала к родителям, Рошель, как единственная родственница, стала полноправной владелицей особняка, в котором жила старуха миссис Ронвуд. А Элизабет… — мужчина сделал паузу, и я вскинула голову, чтобы посмотреть на него. Какой же он был красивый! Губы невольно растянулись в улыбке о того, что я могу стоять вот так, любоваться им, вдыхать его запах и чувствовать тепло его тела. — Элизабет пришла ко мне тем же вечером, когда я собирал вещи, и покаялась.
— В чем?! — воскликнула я. Это было очень неожиданно, Элизабет всегда казалась мне хорошей девушкой.
— Она сказала, что герцог шантажом вынудил ее следить за нами и докладывать ему. Именно поэтому он знал, что мы планируем выполнить заказ во время бала-маскарада.
Я даже рот открыла от удивления. Никогда бы не подумала, что за нами всё это время следили! И мы, опытные наемники, совершенно этого не заметили! Это был удар по самолюбию. Возможно, все дело было в том, что мы слишком озаботились поисками байшу, совсем не обращая внимание на то, что происходит рядом.
— Когда он уехал из города, она посчитала, что ее служба закончена, и не смогла нести на своих плечах этот груз. Конечно, я не винил ее. Но попросил об одной услуге взамен на прощение.
— Она принесла мне твой подарок…
Райан крепче прижал меня к себе и коснулся губами виска.
— Да, моя милая. Я знал, что организация попытается убить меня и подумал, что другой наемник без понятия, как я выгляжу. Ночью я выкупил в городском морге труп мужчины и оставил его в доме, будто кто-то уже выполнил всю работу. А уже утром, когда мой экипаж был на пути в порт, я прочел в газете о страшном пожаре в ателье. Боясь, что ты потеряешь надежду, увидев эту статью, я отдал кулон Элизабет, и она отправилась в Лондон.
— Ты не представляешь, как я была счастлива, когда поняла, что ты жив, — я едва не плакала снова, ведь меня переполняли эмоции.
Райан поцеловал меня, отчаянно и страстно, одним этим поцелуем разом высказывая все свои мысли. Я увлеченно целовала его в ответ, и в этот момент весь мой мир сузился лишь до его губ. Брызги морской воды, лучи закатного солнца, крики чаек — всё разом исчезло, оставляя нас наедине.
— Я так скучал, — произнес он, зарываясь носом в мои волосы, накрывая ладонью живот и нежно поглаживая его.
— Мы тоже скучали, — счастливо ответила я, ощущая, как медленно таю в его сильных руках и сейчас хочу лишь одного — остаться рядом с ним навсегда.
Эпилог
От злости я схватил стул и яростно бросил его через всю комнату. Деревянная конструкция с грохотом развалилась на части, а трясущаяся от страха служанка едва слышно вскрикнула.
— Как вы могли допустить, чтобы моя жена сбежала?!
Женщина молчала, шмыгая носом. Я же балансировал на грани того, чтобы буквально вспыхнуть от гнева. Невероятно! Она умудрилась сбежать в первую же брачную ночь, буквально из-под носа! В тот момент, когда я находился в соседней комнате! Я был потрясен такой удивительной наглостью. Мало того — когда я уже хотел направиться в покои моей новоиспеченной супруги, ко мне постучался нотариус и сообщил, что брачный договор недействителен. Она сумела обвести меня вокруг пальца! Меня — достаточно сильного мага, приближенного к ее величеству, владельца огромной организации наемных убийц!
Это был плевок в лицо, не иначе.
— Diable!
Ко всему прочему, я заметил в камине догорающий томик в знакомой обложке. Признаться, я сам планировал закрыть организацию, так как королева могла начать расследование убийства моего брата, и мне бы очень не хотелось, чтобы ее ищейки наткнулись на ниточки, ведущие ко мне. А цепные псы ее величества были на это способны.
Первым порывом было послать за беглянкой всю стражу. Разыскать, достать из-под земли и наказать за это немыслимое оскорбление! Но спустя несколько часов моё возмущение поутихло. Зная эту чертовку, на поиски уйдет не одна неделя, да и вряд ли она будет прятаться в Англии. А искать за рубежом слишком проблематично и долго.