— Вот, кладу на стол, — положил он оружие среди непонятных деталей и вынул из кобуры свой «люггер». — Предупреждаю: одно лишнее движение — и я стреляю!

— Какое движение, — горько улыбнулся Деревянко. — Разве что это… — он поднес руку, сложенную «пистолетом» к виску. — Пафф!..

— В любом случае, я вас предупредил.

Прапорщик поднялся, отряхнул колени, и без того черные от технической грязи, и подошел к верстаку.

— Может быть, вы выйдете на минутку, — нерешительно пробормотал он, не прикасаясь к оружию. — Интимное дело ведь, что ни говори… Куда я денусь? Туда только, — указал он пальцем в потолок.

— А не туда? — указал пальцем в пол Александр. — Или вы непременно в рай надеетесь попасть?

— Ну, это спорный вопрос… Так мне прямо при вас мозги выпускать?

— Ладно. — Поручик отвернулся. — Я выйду. Но буду недалеко и в случае чего…

— Я вас не задержу. — Прапорщик осторожно, будто ядовитую гадину, взял пистолет.

Бежецкий вышел, а вслед ему донеслось:

— Вы настоящий человек, Александр Павлович…

«И что я буду объяснять Кавелину, — думал Саша, покачиваясь с пятки на носок перед какой-то механической громадиной, больше всего похожей на поставленный на попа автомобильный двигатель размером с сам автомобиль. — Мол, довел человека до самоубийства. А по какой причине? Может быть, надо было заставить его признание написать?.. Полноте! — оборвал он сам себя. — Кому и чего я должен объяснять? Что какой-то прапорщик выстрелил себе в висок?»

Роковой выстрел запаздывал.

«Может, действительно решил признание написать? Облегчить, так сказать, душу напоследок…»

Время шло, но ничего не происходило. В мастерских царила тишина, лишь где-то далеко-далеко мерно капала вода из неплотно прикрытого крана — в здешних местах едва ли не преступление. Поручик начал терять терпение.

«Ну что он тянет? Струсил в последний момент?»

В мозгу всплыли его собственные метания в тот момент, когда он, тогдашний блестящий гвардеец и неудачливый любовник, решил свести счеты с жизнью. И он решил не торопить прапорщика: что ни говори, а такое решение любой принимает лишь раз в жизни и, чтобы довести дело до конца, нужно немалое мужество…

Он присел на ящик с какой-то технической белибердой, выбрав при этом наименее масляный, и положил раскалывающуюся голову на ладони. Больше всего он сейчас хотел бы оказаться в чистой постели, и чтобы никуда-никуда не нужно было спешить…

— Просыпайтесь, поручик, — услышал он над собой.

Бежецкий с трудом поднял тяжелую голову, усилием воли сфокусировал взгляд на расплывчатой человеческой фигуре с белым пятном вместо лица.