Наконец приходит Элизабет вместе с Маркелусом, словно что-то обсуждали по пути к месту встречи. Чародейка привычно встает перед всеми у карты Южных Земель. Девушка берет небольшую паузу перед тем, как начать говорить:

— Сегодня мы должны обсудить дипломатическую поездку в Петровитту. Но помимо этого за время нашего отсутствия скопилось много данных от разведки Манарии, поэтому начнем с неё, а именно с Равнодушного Охотника. Пока мы были на Фрейяфлейме, Сареф со сторонниками отправился в Рейнмарк. Наши информаторы собрали множество слухов.

— Например? — Сразу интересуется Аддлер Венселль.

— Мы не понимаем точно всех его действий, но он принял участие в разборках в Манан’Феткула, как горожане Рейнмарка называют аукционный дом. К сожалению, из присутствующих на торгах не выжил никто, кроме подельников Сарефа. После похожего на него видели в компании Маклага Кродена.

Мэтры Патрик, Филипп и Эрик сразу узнают имя самого известного люминанта настоящего времени.

— Равнодушный Охотник объединился с верховным чародеем Петровитты? — Удивлен мэтр Филипп.

— Нет, Кроден был изгнан или сбежал. — Отвечает мэтр Патрик. — Но союз между ними наверняка есть.

— Да, так и предполагаем. — Кивает Элизабет. — Многие местные стали невольными свидетелями разборок среди вампиров. Там же трудно было не заметить магию света Маклага Кродена.

— Все-таки вампиры между собой тоже не очень дружны? — Поднимает руку Годард.

— Да, они вполне могут воевать между собой за влияние или территории. Как и обычные люди. — Отвечает мэтр Эрик. — Но ведь вы хотите узнать, может ли за этим стоять что-то более серьезное?

— Может и стоит. Учитель говорил, что у вампиров с древности тянется некий раскол. — Вдруг заговаривает Лоренс, чаще всего отмалчивающийся на совете. — Среди кровопийц вполне могут быть те, кто выступает против уничтожения прочих народов.

— Даже если так, то мы не можем с ними договариваться. Принцип «враг моего врага — мой друг» здесь не может применяться. — Безапелляционно заявляет магистр Венселль. — Все вампиры должны быть уничтожены!

— Пока что мы ни с кем не собираемся договариваться. — Успокаивает Элизабет. — Это лишь догадки, но в свите Равнодушного Охотника видели еще одного человека. Иоганн Коул из Альго. Вероятно, вы слышали о нем.

— Да, я неоднократно встречался с ним. — Кивает мэтр Патрик. — В последний раз года четыре назад, когда он приезжал в столицу. Он известный алхимик и пиромант, а также любитель азартных магических игр. Он всегда оставлял после себя приятное впечатление: умный и обходительный человек. Я до сих пор потрясен теми событиями в Альго.

— А что там было? — Спрашивает Ива. — Мы немного не в курсе, кто все эти люди, о которых вы говорите.

— Железный Венец — радикальное религиозное течение провело самосуд над семьей мэтра Иоганна, что вылилось во что-то безумное. — Рассказывает мэтр Патрик. — Коул чуть полгорода не сжег в ярости. Погибло множество невинных людей, но и действия фанатиков были неприемлемыми.

— Согласна с вами. — Говорит Элизабет. — Мой отец лично занимался тем инцидентом вместе с Конклавом и смог приструнить Железный Венец, так как главные зачинщики погибли в огне, а мэтр Иоганн смог сбежать и скрыться от любого преследования. Мы считаем, что он переметнулся на сторону вампиров, желая смерти всем подряд.

— Какая потеря. — Горько произносит чародей-термодинамик. — Невероятной силы и знаний маг стал бы ценнейшим союзником, но теперь он враг. Сареф работает не только с вампирами. Мы уже знаем, что он заключил союз с демоном-мистификатором. Теперь он завербовал двух чародеев, что входят в десятку сильнейших в Южных землях.

— Маклаг Кроден легко мог бы войти в пятерку сильнейших в мире, если бы не одно но: согласно донесениям он стал зависимым от волнистого курума, очень сильного наркотика. Думаю, он уже далеко не на пике сил.

— Вряд ли Сареф стал бы тратить время на бесполезного мага. Думаю, этот люминант еще может удивить. Еще кто-то есть?