Процессия, идущая к южной границе государства, останавливается на ночь около укрепленной заставы между округами. Король с командирами и советниками заселяет небольшую крепостницу, а остальные располагаются вокруг лагерем. Половину вечера Лоренс вместе командой помощников занимался полировкой целой телеги марлинита, малоценного темного минерала, добываемого в шахтах. К счастью, камни собрали довольно крупные, а полируются они в два счета.

А вот когда темнота почти полностью захватывает поздний час, из-за чего свет от костров становится особенно ярким, почти пятнадцать человек с облегчением отбрасывают полировочные шкурки. Лоренс отмывает руки от пыли марлинита, а после подмигивает Бальтазару и Иве. Те без слов понимают и вытаскивают из-под телеги ящики, в которых позвякивают бутылки.

Минут через сорок одна из телег в лагере оказывается окруженной рыцарями и гвардейцами. Прямо на ней Лоренс вместе с Бальтазаром возятся с большим чаном, куда постоянно доливают что-то из бутылок и бочонков. А перед телегой Ива расставила стол, где стоит множество кружек. Орчиха подобно трактирщику наливает черпаком напиток всем желающим. Достаточно заплатить один серебряный и можно пить сколько угодно.

Причина очереди кроется в самом напитке. Попробовавшие не могут сдержать удивления, ведь такого точно ни один из них не пробовал. Очень быстро свободного места перед телегой не остается, что привлекает внимание командиров. Один из них решил, что подчиненные просто открыли передвижной кабак, что нарушает правила. Однако богатый рыцарь несказанно удивился, когда не почувствовал алкоголя в напитке.

Почти прозрачная жидкость пьется очень легко, приводя чувство вкуса в неописуемый восторг. Одновременно сладко и кисло, тепло и холодно. Сладость с секретной остринкой еще долго остается на языке. Но главный эффект наступает позже, когда в теле рождается невероятная легкость, а по коже начинают бегать мурашки. В отличии от вина или пива питье не замедляет тело или мысли, напротив, словно очищает от любой слабости.

К поздней ночи троица предпринимателей уже заработала больше одного золотого. Лоренс еще долго хвастался, что момент и место были выбраны удачно: здесь даже рядовые бойцы неплохо зарабатывают на жизнь, а также нет кабаков или придорожных трактиров, куда можно по-тихому улизнуть от взглядов командиров, которые сами берут с собой в поход запас дорогого вина и пьют в офицерской компании.

Сворачиваться пришлось из-за того, что были использованы все ингредиенты, которые троица закупила в лавке алхимиков в Порт-Айзервице. Секретная рецептура известна только Лоренсу, Бальтазар так и не запомнил, что, куда и в каком количестве нужно класть. Процессом приготовления руководил только юноша, пока Ива обслуживала покупателей и собирала немаленькие деньги.

— Элин, я тебя вижу! — Лоренс замечает выглядывающую макушку. — Подходи, не бойся.

— А что вы делали? Так много людей пришло, — эльфка подходит к телеге, а Лоренс помогает ей забраться наверх и сесть на раскрытый борт.

— Торговали волшебным зельем. — Прикладывается к чарке молодой рыцарь. — Будешь?

— А можно? — Элин с интересом смотрит на кувшин.

— Ага, с тебя один серебрянный.