«Похоже, мне теперь нужно гасить противников уровня богов и Древних вампиров, чтобы получать новые уровни посредством боев?». А это задача сама по себе маловыполнимая. Стоило характеристике жизненной мощи повыситься, как усталость отступила. Не полностью, но уже не тянет прилечь и поспать пару дней.

Сареф собирает валежник из кусочка сохранившегося леса вокруг и разжигает костер, чтобы Коул и Кроден смогли согреться. Вампирское тело ночной холод почти не чувствует, а вот люминант сжался калачиком, уснув с трубкой во рту. Мэтр Иоганн, так и не сказавший ни слова, тоже спит у поваленного дерева.

Юноша смотрит на огонь и размышляет над дальнейшими шагами. Есть еще цели, которые нужно убрать с доски перед активной фазой Темной Эры. Список Легиона с кандидатурами на вступление в отряд еще далек от завершения, но только Сареф решает, кого взять и в каком порядке. А еще нужно выжить под прицелом множества охочих убить Равнодушного Охотника, как прозвали Сарефа.

«Альянсу людей и эльфов не помешать. Эльфы — единственный, пожалуй, народ, который одинаково может нарушить планы и Легиона, и Хейдена». — Размышляет юноша. — «Причем опасность настолько велика, что Хейден не выдержал и сам атаковал острова через Пути. Впрочем, ожидаемый ход, после которого он тоже уйдет в спячку. Нам нужно будет использовать время с умом».

Следующий шаг, похоже, определен. Сареф понимает, что придется разделять силы еще больше, чтобы завоевать преимущество. В мире еще есть силы, которые могут помешать третьей Темной Эре. В стороне зашевелился Иоганн, почувствовав тепло огня. Пиромант открывает глаза и смотрит на юношу.

— Так, мы победили? — Хрипло интересуется маг. Наконец-то пришел в себя.

— Ага, рекомендую отдыхать, на рассвете двинемся отсюда. — Предупреждает Сареф.

— Отдохну в посмертии. — Улыбается чародей. — Знаешь, сегодня я почти что шагнул в огонь, но в последний момент струсил. Даже рад был, когда этот демон за шкирку перенес сюда. Ты тоже чувствовал это манящее чувство, когда стоит протянуть руку, и обратного пути уже нет?

— Возможно. Но не стоит мучиться этим. Вы встали на тропу саморазрушения, и мне нужно, чтобы вы на ней оставались. Если вы дойдете до конца, я помогу вам уйти, обещаю.

— Звучит чертовски цинично, Сареф. Если я вдруг передумаю и найду новый смысл в жизни, то ведь перестану быть полезным, не так ли? — Волшебник подползает ближе к теплу.

— Да, — честно отвечает юноша. — Но не стоит искать смысл жизни на пороге конца света.

— Разумно, — смеется Коул.

Через два часа небосвод начинает светлеть, а еще через час появляется солнце. Маклаг и Иоганн приводят лошадей, которые были оставлены на безопасном расстоянии от леса, пока Сареф повторял лечебный сеанс для Рим. Божественная сила исцеления творит чудеса, вампирица чувствует себя неважно, но травмы залечены, а боль ушла. Останется дикая усталость на пару дней и обезображенная ожогами кожа.

Девушка со всхлипами ощупывает то, во что превратилось некогда красивое лицо. Рукам тоже досталось, а длинные ранее волосы укоротились на две трети, а кое-где появились проплешины.

— Мы это позже поправим. — Обещает Сареф. — Пока что придется так.