— Иногда он мне звонит. Я с ним не говорю.

— Агрессор, продолжающий домогательства. Плохо, очень плохо… — Ларедо как будто размышляет над создавшейся ситуацией, но в следующее мгновение снова переводит взгляд на Кармелу. — Почему, как вы думаете, Карлос Мандель выбрал именно вас, Кармела, для передачи всех этих файлов и записей?

— Я не знаю. Я даже не знала, что он про меня помнит.

— Когда Николас Рейноса сегодня позвонил вам, чтобы поговорить о… «наследии» Манделя, назовем это так… — вы впервые за последние годы услышали о Манделе?

Ларедо задает этот вопрос, разглядывая свои ногти. Кармела не собирается попадать в ловушку и лгать.

— Нет. Сегодня я получила имейл, тоже запрограммированный Манделем.

— Ай да профессор! — Ларедо изображает иронию. — Сил не щадил, отправляя послания в будущее. Это письмо тоже содержало инструкции? — Что-то в его тоне подсказывает, что он и сейчас старается ее подловить. «Ему многое известно», — понимает Кармела.

— Нет. В нем было одно-единственное слово: «Кроатоан».

— Мандель поставил его в тему письма, но не объяснил, что это значит, — добавляет Нико.

— Никогда не слышал такого слова. — Ларедо морщит лоб. — Что оно означает?

Кармела пускается в сбивчивые объяснения, излагает легенду об исчезновении на Роаноке, и в это время Ларедо перебивает ее следующим вопросом:

— Кармела, вы были любовницей Карлоса Манделя?

Секунды перестают идти. Теперь они как застывшие, обращенные к ней взгляды четверых мужчин.

— Нет.

— Черт возьми. — Ларедо удивлен. — Рад наконец познакомиться с человеком, который не спал с этим типом.

Усатый полицейский заходится нервическим смехом. Нико презрительно фыркает:

— И что нам теперь делать, Ларедо? Пощекотать под мышками, чтобы вместе посмеяться над вашей шуточкой? Какой это, на хрен, допрос?

— Такой допрос скоро войдет в норму в стране, которая стоит в шаге от потери гражданских свобод! — раздраженно бросает Ларедо. Его прерывает звонок мобильника. — Простите. — За время короткого разговора лицо его бледнеет еще больше. Ларедо встает, дает односложные ответы, кивает. Повесив трубку, окидывает людей в комнате мутным взглядом, точно не сознавая, что здесь происходит. Кармела понимает, что ему хочется убить всех и каждого. — Я должен идти, — роняет он быстро, почти смущенно. — Отпустите их. Кармен, вашу сумку вам вернут на выходе, однако USB-диск конфискован. Не выезжайте из Мадрида без разрешения.

Не дожидаясь ответа, не слыша, как Нико поправляет: «Кармела», Ларедо быстро выходит из комнаты.