Над головой каменный свод, под ногами пыль. Двери лифта за спиной захлопнулись. Зутер сделал шаг к стене и что-то нажал. Стена скрежетнув отъехала в сторону. Яркий свет ударил в глаза.

— Нам туда, — Зутер потянул парня за рукав, — только осторожно, смотри там крутые ступени.

Пара шагов и Зорин оказался у края. Вцепился в перила. И стал осторожно шлепать за Зутером по узкой, как кишка лестнице. Глаза привыкли к свету.

Они спускались в хорошо освещенную пещеру. В ее центре какие-то странные волосатые существа возились с ящиками. Что-то куда-то грузили, перекладывали. Странно ухали.

С последней ступеньки Ник спрыгнул и только открыл рот спросить у Зутера, а что это за твари, раздался странный звук.

— Пызьдынь, пызьдинь, — хлюпала жидкая зеленая субстанция рядом с его левой ногой.

Тут же раздался окрик:

— Эй, ты! Поосторожнее! Хлипик этого не любит! Если он рассердится, то тебе не сдобровать! — из-под низкого свода вынырнула красная многоногая тварь с высоким гребнем из пушистых перьев, прошлепала мимо, одарив Ника презрительным взглядом вполне человеческих глаз на птичьей голове.

Ник отпрыгнул в сторону с криком:

— Что это такое?

Зутер обернулся:

— Хлипик, отвали, — обратился он явно не к Нику, — Сейчас не до тебя. А, привет Герри.

Весь покрытый перьями, абсолютно весь, красный Герри, разметая павлиньим хвостом пыль, гордо кивнул в ответ на приветствие Зутера, но не остановился.

«И как он в них не путается?» — изумился Ник, глядя как ловко полуптиц полупаук управляется со своими конечностями и исчезает в тени другого низкого свода.

— Пызьдынь, пызьдынь, — зеленая лужа потянулась к ногам Ника.

— Я сказал тебе, отвали Хлипик, — Зутер легонечко пнул зелень ногой, — Лучше скажи, где Тью сейчас?

— Туздынь, туздынь, туздынь, — Хлипик поменял репертуар.

Появившийся маленький отросток, похожий на зеленый палец, поманил и потыкал в сторону входа в еще один туннель. Потом потерял к нашим друзьям интерес и пополз к волосатикам, которые продолжали дружно тасовать большие черные ящики.

— Пойдем, — поманил Зутер Ника за собой.

Зорин подобрал полы плаща и поспешил за ним. Ему хотелось побыстрее и подальше убраться от странных существ. Он и не подозревал, что такие бывают в природе.