Поднявшись по сгнившим ступенькам крыльца, Никита Лукич встал перед заколоченной крест-накрест дверью.

– Чего стоишь? – взревел Самурай, оттолкнул его в сторону и схватился за одну из досок. Однако она попросту осталась у него в руках. Он отбросил труху в сторону, оторвал вторую и потянул за деревянную ручку. Дверь с тяжелым вздохом открылась. В нос ударил запах сырости и плесени. Слоями ажурной марли колыхалась паутина.

– Иди, чего встал? – приказал Самурай Никите.

– Нет. – Тот категорично замотал головой. – Слышал, что сказал старик? Тебе надо, ты и иди.

– Тонус, присмотри за ними!

С этими словами Самурай шагнул в чернеющий темнотой проем. Звякнула под ногой попавшая под подошву железка, скрипнула половица, проскрипела еще одна дверь.

– Нашел! – раздался вопль и треск.

В какой-то момент Никите Лукичу показалось, что ожила изба. Она вздрогнула и старчески вздохнула, неожиданно немного увеличившись в размерах. Раздался протяжный, леденящий душу скрип.

Он понял: Самурай рванул на себя доску, на которой вся эта постройка и держалась.

Надув паутиновую тюль, из двери вылетели клубы рыжей древесной пыли, раздался страшный треск, и дом стал словно опускаться под землю.

– А-а-а! – в один голос закричали Тонус и журналистка.

Никита Лукич отпрянул назад, и вовремя. Одна из балок, придерживающая над крыльцом двускатный козырек, пролетев перед самым носом, рухнула прямо под ноги, проломив ступени.

Он не понял, как оказался почти у самого забора. Но и здесь от пыли было невозможно дышать.

Чихая и кашляя, следом, матерясь на чем свет стоит, выскочили Тонус и журналистка.

– Что это было? – стряхивая с головы труху, спросил Тонус, глядя то на Никиту Лукича, то на клубившуюся пылью кучу обломков досок и бревен.

– Старая изба была, вот и обрушилась, – развел руками Никита Лукич.

– Нет, – замотал головой Тонус и, подскочив к нему вплотную, схватил за одежду на груди. – Почему, когда дверь ломали, не рухнула?

– Кто же его знает! – удивился Никита Лукич, отстраняясь от бандита.

Однако тот, не отпуская его, двинул лбом в переносицу:

– Сука! Врешь!