– Откуда я знаю? – пожал плечами Жора. – Может, из Тайшета начальство?

– Ага, начальство, – повеселела Ольга. – Ты у этого начальства помощника видел? Бандиты это. Только вот зачем они в глушь прутся?

Ольга размышляла, позвонить Берестовым или нет. Телефон у нее был, но она не хотела даже давать намек, что собирается к ним. Зная, как старообрядцы относятся к посторонним, а тем более к прессе, она решила нагрянуть внезапно и одна. Губернатор предлагал ей, кроме охотоведа, на территории которого была деревня, выделить еще и сотрудника полиции. Но она категорически отказалась, тем более у Жоры, как выяснилось, есть и ружье. А кого им в тайге, кроме медведей, бояться? Оказывается, разный тут зверь бывает.

– Ну что, поехали или так и будем здесь стоять? – наконец опомнился Попков.

Все забрались в разогретый за день внедорожник и снова тронулись в путь. Джип и трое странных мужчин уже не казались такими страшными и как-то сразу забылись.

Гремя прицепами, навстречу пронеслись несколько лесовозов.

– А трасса через деревню проходит? – неожиданно спросила Ольга.

– Да вы что? – Жора бросил на нее удивленный взгляд. – Стали бы старообрядцы у дороги селиться. В стороне, километров тридцать еще будет.

– Так мы до темноты не успеваем? – насторожилась Ольга.

В ее планы не входило приехать в ночь. Что она там будет делать до утра? Зная, к каким людям направляется, с самого начала не хотела их нервировать. Конечно, в ночлеге ей не откажут, но с Попковым можно и на конфликт нарваться.

– А чего ты так волнуешься? – между тем спросил Жора. – По-другому никак. Ехать ночью, чтобы к утру поспеть, опасно, сама видишь, какая дорога.

– Может, в машине ночь пересидим? – осторожно спросила она.

– Да ты что, Звонок? – заволновался на заднем сиденье Попков. – С ума сбрендила?

– На кордон заглянуть можно, – неожиданно заговорил Жора. – В старые времена там лесничий с семьей жил, а теперь лишь сезонно мы да охотники приезжают. Можно там переждать до утра.

– А давайте! – оживилась Ольга. – Спать там, надеюсь, есть на чем?

– Там и баньку при желании сообразить можно, – загорелся Жора.

– «Кадарея девяносто семь километров», – прочитал вслух Зыка на установленном у развилки знаке и развернулся к Самураю: – Туда, что ли?

Тот едва заметно кивнул. Можно сказать, просто слегка прикрыл свои азиатские глаза, и все. Но это было руководство к неукоснительному действию. Зыка и Тонус понимали его даже не с полуслова. Им в прямом смысле хватало одного взгляда своего хозяина.

– А почему бы здесь не встретиться? – поворачивая руль, спросил Тонус.

– По этой трассе чаще машины ездят, – заговорил Самурай. – А они практически труп с собой возят, да и с Хвастуном побазарить жестко надо.