– Зачем? – неподдельно удивился незнакомец.
«С чего бы это?» – подумала Ольга, а вслух сказала:
– Кино снимать…
– Чего? – протянул парень и оглянулся на машину, из которой вышел, словно опасаясь, что она уедет без него. Тотчас открылась дверца со стороны водителя, и на дорогу выбрался его дружок:
– Что?
– Они тоже туда, – объявил парень.
Ольгу заинтриговал тон, с которым это сказал парень с тюремной биографией на пальцах. Фраза прозвучала с некой растерянностью, так говорят, когда чего-то не ожидают, а оно и случилось.
– А вы туда зачем? – спросила она.
Парни оставили вопрос без ответа.
Тут Ольга разглядела на заднем сиденье еще одного мужчину. Он был крупнее своих попутчиков и старше. Ей неожиданно стало страшно. Она подошла и встала рядом с Жорой.
– Тоже в Ульи, – между тем, слегка наклонившись в салон, сказал брюнет.
Наконец щелкнул замок задней дверцы, и из чрева внедорожника выбрался третий член экипажа. Некоторое время он бесцеремонно, словно в зоопарке, рассматривал оператора и водителя, потом перевел свой тяжелый взгляд на Ольгу.
– Ну чего, бабы в лесу не видели? – не выдержала и поежилась она, удивившись собственной робости.
Такое случалось с ней редко, можно сказать, почти не случалось. Она привыкла к встрече с самыми разными людьми и в любых условиях. Причем чем сложнее и экстремальнее была тема, тем интереснее. Однако сейчас, стоя перед этим человеком, Ольга испытала совсем другое чувство. Это был даже не страх, скорее животный ужас на уровне инстинктов, какой, наверное, испытывает цыпленок перед удавом. Бедняжка не знает, что перед ним такое длинное и толстое, но чувствует приближение конца своей так и не успевшей толком начаться жизни.
– Зачем вам в Ульи? – наконец соизволил спросить он.
– Я журналист, Ольга Званцева, – представилась она, наконец почувствовав, как возвращается прежняя уверенность. – А это, – она показала рукой на Попкова, – оператор. Мы снимаем фильм о старообрядцах…
– Та-а-к, – протянул мужчина и многозначительно посмотрел на своего русоволосого помощника.
– Что? – насторожился тот.
– Поехали.
– Кто это? – глядя вслед удаляющемуся джипу, спросил Попков Жору.