– Но при необходимости можно получить доступ к такого рода сведениям?

– Да, существует определенная процедура доступа. Более того, для выполнения задачи «специальный человек» может – имеет несомненное право – добиться немедленной – подчеркиваю! – немедленной аудиенции у любого федерального чиновника, у любого министра или главы ведомства.

– И на эту вот не существующую в правовом поле должность... На должность «кремлевского сыщика»...

– Точное и емкое определение. Но никогда не произноси его вслух.

– И на эту вот должность вы сватаете меня?!

– Да, Сергей. Я рекомендовал тебя на свое место, которое я освобождаю.

Правая бровь у Краснова поползла вверх.

– И вы думаете, Юрий Александрович, что я соглашусь?

– Конечно, согласишься. – Тихомиров бросил взгляд на наручные часы (они у него, кстати, той же марки, которую предпочитает глава правительства). – Не для того тебя готовили и вели по жизни, чтобы ты взял, да и отказался.

– Готовили? – удивленно переспросил Краснов. – Вели по жизни? Но...

– Твои покойные родители... и родители их родителей были, чтоб ты знал, людьми «внутреннего круга». Тот самый случай, когда «плоть от плоти»...

– Интересный поворот... А если я все же откажусь?

– Ты в своем праве, Сергей. Но я тебе скажу две вещи... Первое. Я тоже первоначально не хотел заниматься тем, чем занимался все последние годы. Меня жестко поставили перед фактом. Более того, бросили, как мальца в воду, – авось выплывет. – Тихомиров невесело улыбнулся. – В отличие от тебя, я не имел возможности пообщаться со своим предшественником.

– Почему?

– Потому что он... он погиб.

Тихомиров поднялся из кресла. Краснов, полагая, что разговор окончен, тоже встал. В этот момент послышался легкий щелчок. Сергей повернул голову на звук...

Открылась потаенная дверь. Но не та, которая ведет в комнату отдыха, а другая, о существовании которой он не знал. Она сливалась с облицовкой стенных панелей и была совершенно незаметна на этом фоне. Через образовавшийся проем в кабинет шагнул мужчина. Он был среднего роста, одет в деловой костюм, сухощавого телосложения, шатен... Где-то Краснов его уже видел. Кажется, на коллегии МВД, где присутствовали также некоторые советники и кураторы из АП...

Мужчина, что удивило Краснова – наряду с тем, что удивило уже само его появление через потайную дверь, не стал проходить дальше, вовнутрь кабинета, а застыл у дверного проема.

Тихомиров тем временем подошел к визитеру:

– Здравствуйте, Алексей Николаевич.