Праздничную иллюминацию в «Усадьбе Майендорф» выключили в половине второго ночи. Неоготический замок, подсвеченный лишь светильниками дежурного освещения, выглядел в эти минуты не столько величественным, роскошным строением, сколько мрачноватой декорацией к какому-нибудь историческому костюмированному фильму.

Погода стояла тихая, безветренная. Довольно прохладно, ночь безлунная, небо еще со вчерашнего утра заволочено хмарью. От речки Самынки, от ближнего пруда понизу, образуя плотную кисейную пелену, тянулись полосы тумана.

Старший менеджер, представитель фирмы, отвечающей за организацию мероприятия, сказал Анне, когда та поинтересовалась, кто дал команду «потушить огни», что сделано это по прямому распоряжению Дмитрия Мельникова, виновника нынешнего торжества...

Большая часть приглашенных на праздничное мероприятие гостей, включая родных и близких Мельникова, покинула усадьбу около десяти вечера. Столики для гостей были накрыты как в самом замке – в большом каминном зале на первом этаже, – так и в шатре с двумя арочными проходами, орнаментированном, изукрашенном символикой времен Древнего Рима. Музыканты, актеры и некоторые из привлеченных к устройству праздника сотрудников из числа обслуживающего персонала (приглашенные либо нанятые компанией, арендовавшей усадьбу на весь нынешний уик-энд) в основном тоже разъехались или же были развезены по домам – фирма-устроитель позаботилась и о транспорте.

К половине третьего сотрудники техперсонала, действующие дружно, слаженно, со знанием дела, полностью разобрали временные конструкции и декорации. И пышный золотисто-белый шатер, и «цирк», и фрагменты колоннад, а также иные завезенные днем ранее в усадьбу предметы и приспособления к этому времени уже были в основном размонтированы, сложены в ящики и контейнеры, а затем и погружены на три большегрузных транспорта. Водителям грузовиков еще предстоит доставить весь этот реквизит обратно на склады в Москве и области. Благо по ночам на ближней трассе, на знаменитом Рублево-Успенском шоссе, не бывает заторов и пробок.

Огни теперь, если не считать дежурного освещения, горят лишь в узких окнах флигеля замка Майендорф. Оттуда, с той стороны, временами доносятся обрывки музыки, взрывы хохота и нетрезвые голоса молодых людей. Тех счастливчиков, тех избранных, кто остался по приглашению именинника, чтобы отметить праздничную дату как следует, чтобы гулять до утра уже в компании своих. Теперь, когда старшие ВИПы разъехались, настало время веселиться и зажигать на полную катушку.

Во внутреннем дворе, там, куда нет доступа даже охранникам, раздался громкий хлопок. Затем еще один... И еще! Похоже, резвящаяся там молодежь взрывает петарды...

Вербинина выбралась из салона «Бентли». Подошла к двум мужчинам в темных куртках – это бодигарды Мельникова-младшего. Они расположились ближе к правому торцу замка; один из них курит, держа сигарету «по-пионерски» в кулаке. Чуть дальше от них стоит серебристо-серый Bentley Continental GT Diamond Series. Ручная сборка, эксклюзивный заказ; стоимость этого авто составляет примерно сто пятьдесят тысяч фунтов. Точно такой же полуспортивный кар класса «люкс», как тот, на котором в усадьбу приехали Анна Вербинина и ее подопечный со своим знакомым. Один в один.

Этот новенький «Бентли» подарила виновнику торжества его girlfriend, девушка из приличной семьи. Откуда Ларе Алексахиной было знать, что лучший друг Мельникова приедет на торжество на точно таком же – одного цвета и даже с одинаково отделанным салоном – Bentley Continental GT...

«Вот же гаденыш, – подумала про себя в очередной раз Вербинина. – Подпортил людям праздник! С другой стороны, и сам молодой юбиляр, и его гости ведут себя не лучшим образом. Думают, что им все можно, что они – небожители. Одного поля ягодки...»

– Что-то расшалилась наша молодежь, – негромко сказала Анна. – Петарды, насколько помнится, были под запретом, не так ли?

– Ребята из ФСО могут сделать предъяву, – заметил один из охранников. – Но это проблемы не наши, а устроителя.

– Откуда, кстати, взялись эти петарды? Где они их раздобыли?

– После «спектакля», наверное, остались, – сказал второй охранник. – Или же кто-то из гостей привез. Из тех, кого не осматривали на въезде.

– Может, стоит сходить кому-нибудь туда? И попросить, чтобы не использовали пиротехнику? А заодно и посмотреть, что там у них происходит и все ли там в порядке?

– Ну так и сходи... если ты такая умная и смелая.

– Боитесь попасть под горячую руку?