Они перешагнули через «оградительную ленту». Обогнув с правого торца здание, оказались во внутреннем дворе. От входной двери послышалось тихое ржание. Анна, обернувшись на звук, увидела уже знакомого по вечернему представлению и ночному гулянию молодежи существо – это был конь светлой масти. На ногах у него нечто вроде обувки – мягкие войлочные бахилы. Должно быть, коня обули, чтобы тот не повредил копытами фигурную плитку, уложенную перед фасадом замка. На Инцитате[1], или как там в действительности звать этого четвероногого красавца, красуется бордовая с золочением попона, поверх которой закреплено изукрашенное золотым тиснением седло. Уздечка, украшенная позолоченными монетами, привязана к вмурованному в стену неподалеку от входа во флигель бронзовому кольцу.

Звякнула в ночи сбруя. Конь, переступив обутыми в бахилы копытами, тихо и как-то печально заржал. Устала, должно быть, лошадка. А может, не кормлена, не поена?

– Сюда, Анна! – дохнув алкогольными парами, сказал Коган. – Идите з-за мной... она на б-берегу.

– Что происходит, Борис Аркадьевич? Куда вы меня ведете? Где остальные? Да что же это такое... Зачем свет отключили-то?!

Освещение в этой тыльной части усадьбы погашено, даже дежурное. А той толики света, что просачивается наружу через узкие витражные окна, смешиваясь с клубящимся туманом, было недостаточно, чтобы разглядеть хорошенько ту или тех, кто находится в данную минуту на берегу пруда.

Они подошли к беседке. Анна услышала какие-то странные звуки... чьи-то всхлипы. А затем увидела человеческий силуэт; он соткался, как показалось, прямо из тумана.

– Лариса, это вы?

– Я здесь... – отозвался нетрезвый женский голосок. – Ох... как п-плохо!!

– Что случилось? – Анна подошла ближе. – Вы плачете?

– Ужас-ужас-ужас-ужас! Вы... вы нам п-поможете?

Анна приобняла ее за плечи. На Алексахиной надета шубка; вернее сказать – изделие из меха наброшено поверх ее вечернего наряда.

– Успокойтесь, Лариса!.. Не надо плакать. Скажите толком, что случилось?

– Случилось, да... ик-к! – пьяным голосом отозвался Коган. – Идем, значит, с Ларой... ик!.. Я ей говорю... ну, типа на фиг он тебе сдался?.. Я же тебе... всего себя предлагаю! Сердце, значит, и руку... Ну, короче... я даже на диету сесть готов! И тут... ик-к!

Лариса, разрыдавшись, вдруг побежала в сторону флигеля. Анна, ругая себя последними словами – и зачем ей это все нужно? – подняла с земли оброненную Алексахиной шубку.

– Лариса, обождите! – крикнула она. – Постойте же!

Она хотела догнать девушку, но вдруг споткнулась... Да так основательно, что сама спикировала носом на лужайку.

– Да... это он... ик-к! – подал реплику Коган. – Мы с-сами на него н-наткнулись!..

Вербинина, придерживая левой рукой сложенную ею второпях шубку – та была легкой, почти невесомой, – присела на корточки.

Вот так фокус... Кто-то лежит на газоне... ничком... лицом вниз!

– Эй! – громко сказала Анна. – Молодой человек... вставайте! Вы простудитесь!