Послышался звук клаксона. Хохлов, повернув голову на звук, увидел «Бентли» – спортивная машина мягко притормозила под взметнувшейся вверх «рукой» шлагбаума. Анна выбралась из салона, не заглушая движок. Игорь уселся в освободившееся кресло водителя, скомандовал:
– Вадя, давай в машину. Мы и так уже немного опаздываем!
Центральную часть парка Хохлов толком не смог разглядеть: не успел он глазом моргнуть, как мощная спортивная машина донесла их до торца замка. Здесь, на площадке, выстроились в ряд роскошные элегантные авто. Такая подборка машин класса «люкс» могла сделать честь любому из выставочных мероприятий мирового автопрома.
Выбрались из машины. Вадим тут же отметил про себя некую пикантную деталь: а именно то, что в ряду авто стоит точно такая же тачка, как та, на которой они приехали. Даже цвет один в один... Различие между двумя этими очень дорогими эксклюзивными авто, чей выпуск – речь о данной модификации – начался лишь три месяца назад после Парижского автосалона, было лишь в одном. «Бентли», застывший близ парадного входа, был весь перевязан лентами золотистого и красного цветов. Наверняка это был чей-то подарок имениннику...
– Упс! – голосом, в котором прозвучали странные нотки, сказал Игорь Полянский. – Надо же, какой конфуз... Придется отругать своего дилера. Меня ведь уверяли, что модели такого цвета более ни у кого нет!
Он протянул Хохлову тонкий сверток. Сквозь полупрозрачную оберточную бумагу видна обложка какого-то издания. Журналов было два или три.
– Это твой подарок. Расслабься, старик!.. Говорить ничего не нужно. Просто передай имениннику со словами: «Мои поздравления, Дмитрий!».
Двое молодых людей, сопровождаемые взглядами части собравшейся здесь публики, направились к установленному шагах в тридцати-сорока от входа в замок белоснежному шатру, разукрашенному вензелями в форме латинских букв K и D...
Вадим по ходу успел заметить еще одно странное сооружение. Это была некая декорация с полукруглой колоннадой, напоминающая по форме частично разомкнутый – той стороной, что смотрит на шатер, – римский «цирк» сильно уменьшенных размеров...
Внутри «цирка» устроена сценическая площадка. На ступенях, в небольших чашах, стилизованных под антику, чуть помаргивая, горят светильники. Справа и слева от этого странного сооружения на специальных помостах рядом с фрагментами колоннад сложено что-то вроде поленниц для костров...
Хохлов хотел поинтересоваться у своего спутника, что это за «фантасмагория», чье это чудачество и что здесь вообще происходит. Но спрашивать уже было некогда: они вошли через импровизированную «арку» в «шатер», в его центральную часть.
Туда, где находился сам именинник и где уже большей частью пребывали приглашенные лица.
«Так вот кто у нас сегодня виновник торжества, – успел подумать про себя Хохлов.
– Дмитрий Мельников... Еще один наследник миллиардного состояния, еще один «бриллиантовый мажор»!»
Мельников-младший, сын президента «Роснефтегазбанка», одетый в темный смокинг, стоял на небольшой полукруглой площадке в центре шатра. Он был не один. Рядом с виновником торжества, положив ладошку в усыпанной стразами или бриллиантовой «крошкой» длинной, выше локтя, перчатке стояла девушка лет двадцати трех. Она в шикарном вечернем платье, обнаженные плечи прикрыты меховой накидкой; поверх высокой прически укреплена диадема. Молодой человек, праздновавший сегодня свой четвертьвековой юбилей, надо сказать, весьма недурен собой. Рослый, хорошо сложен, гладкое лицо, бронзовый загар... Несколько портила внешность массивная челюсть. Она, а также почти не сходящая с его лица полуусмешка придавали Дмитрию Мельникову некий налет брутальности. Впрочем, данное обстоятельство не портило впечатления, которое производил на окружающих этот молодой и – в свои двадцать пять – весьма небедный человек. Дмитрий Мельников считался одним из самых завидных женихов не только в России, но и в Европе.
Девушку, в отличие от именинника, нельзя назвать писаной красавицей, но она и не дурнушка. Некий дополнительный шик, некий «изюм» ей придавало... положение ее родителей. А точнее – отца.
Вадим опознал эту особу без особого труда. Лариса Алексахина, младшая – и пока незамужняя – дочь одного из заместителей председателя правительства страны. Еще один представитель закрытого клуба «бриллиантовых мажоров», еще одно подросшее, повзрослевшее дитя богатых либо очень влиятельных родителей...
Все эти мысли вихрем пронеслись в голове у Хохлова, пока они ожидали своей очереди, чтобы «проздравить» виновника торжества. Перед ними к имениннику прошествовала импозантная парочка: молодой человек примерно их возраста в подогнанном под его почти что полуторастокилограммовую фактуру костюме от Армани и его длинноногая спутница модельного вида (длину ног можно легко отфиксировать через боковой разрез ее вечернего платья).
Вручив виновнику торжества роскошный букет и подарок – нечто в кожаной с золотым тиснением папке, каковую Мельников тут же передал выросшему из-за спины человеку, – расцеловавшись с именинником и его девушкой («пузан» задержал ее руку чуть дольше, чем того требовали приличия), эти двое убрались с «трибуны».
Игорь слегка подтолкнул в спину своего спутника. Вадим, проглотив комок, ступил на импровизированную сцену. Чувствуя на себе взгляды многих людей, подошел вплотную к этой находящейся в фокусе собравшихся в резиденции «Майендорф» парочке.