– Мальчик, которого вы встретили только что. Мне показалось, вы знакомы?.. – вопрос был простым и будто невзначай, но Илья знал, что Султан сопоставляет факты.

– Нет, – он стаканчиком отсалютовал хозяину кабинета, пригубив настойку. – Виделись недавно, помогли друг другу решить одну щекотливую ситуацию…

– О, – Султан понимающе кивнул. – Надеюсь, парень показал себя с правильной стороны? Я решил завербовать его в собственную СБА… – Щека Вебера чуть не дернулась повторно, и он приказал себе усилить самоконтроль. – Простите, я не пояснил – так я называю городскую гвардию, привычка, – Темирбаев развел руками, объясняя свою маленькую вольность.

– Вы не прогадали, – ответил Илья.

– Надеюсь… Итак, господин?..

– Леший. Называйте меня так, господин Темирбаев, – с сухой молниеносной улыбкой ответил Илья.

Без «балалайки», предусмотрительно выложенной в карман, и верного «дыродела» под мышкой он чувствовал себя немного неуютно. Хотя бы рюкзак, просвеченный наноскопом и не показавший ничего подозрительного, стоял возле его левой ноги.

– Итак, господин Леший. Вы знаете, кто я такой?

– Нет. Но я достаточно сообразителен, чтобы догадаться.

– Вы умный и проницательный человек… Могу я поинтересоваться, что привело вас в наш славный город? На правах посадника, так сказать, и главы комитета безопасности!

– Я у вас проездом, уважаемый Султан. Направляюсь на юг, в сторону Новосибирска. Слышал, на дорогах опять постреливают Куницы, потому решил немного задержаться в Тайге. Пересидеть, так сказать, метель…

– Славно, славно, – заулыбался Темирбаев широко и фальшиво, – новые постояльцы в гостинице и гости моего заведения – растущая прибыль города, этому я могу быть только рад. Заглянете вечерком к нам в «Шелковый путь»? Гарантирую скидку на любую девушку, которую вы выберете до восьми вечера, – он даже подмигнул Веберу.

– Не уверен, сильно устал. Но за приглашение спасибо. Однако мой визит к вам – не только дань уважения…

Глаза Темирбаева зажглись, как две противотуманные фары. Глотнув настойки, он даже подался к столу.

– Люблю людей, сразу переходящих к делу.

– Уважаемый Султан, я прошу вас позвонить по этому номеру. – Вынув из кармана утепленной куртки лист бумаги, Вебер протянул записку Темирбаеву. – Уверен, что там вам объяснят всё гораздо быстрее, чем это смогу сделать я.

Султан взял листок так, словно на нем сидел ядовитый паук. Внимательно взглянул на Илью, пригладил черный ус. Бегло пробежался по номеру, написанному от руки, изогнул бровь.

– Почему я должен звонить?

– Уверен, вы останетесь довольны…

Илья знал, что за оказанную услугу хозяин Тайги получит хорошую сумму, хоть и не понимал, зачем Колокольчик усложняет операцию по доставке груза в Новосибирск.