В пистолете под курткой десять патронов, плюс один в стволе. Значит, необходимо завладеть оружием кого-то из убитых безов. Пощелкать их он может внутри, приглашая по одному, пока есть возможность. С другой стороны, оставался риск, что «Квадра» будет сбита, едва достигнув границ Свободной Сибири. Неужели придется возвращаться в Тайгу? Пудрить мозги Темирбаеву, слить часть данных Гринивецкому, хорошо подготовить путь отхода… Но Денг точно знал, что никогда не простит себе брошенные в Сибири экспонаты, которые они никогда не смогут вывезти в Китай. Что «братья-месяцы» делали с детьми, разрабатывая «плаценту», так и останется тайной…
Пожалуй, стоит попробовать. Предупредить центр о полете, обеспечить авиационное прикрытие, запросить поддержку на уровне Правительства – генерал сумеет. Вебер всё еще в кабине, осматривает приборы. Девка внутри, вместе с мальчишкой. Сначала капитан убьет их, потом позовет сержанта. Затем еще одного беза. Потом еще одного. Когда те почуют неладное, он справится с пятью-шестью оставшимися. Дальше дело за «Коловратами», с которыми для обычного ломщика Найвен умел обращаться виртуозно. Пожалуй, стоит попробовать.
Он – обхитривший не только Темирбаева, но и официальный Новосибирск, уж как-нибудь справится. Терпение, кстати, оборвал все провода – хочет знать, чем закончилась вылазка «его» человека. Ничего, с горечью поражений приходит опыт настоящего воина.
Капитан прислушался к ощущениям. Слабость после применения «синдина» почти прошла. Кроме того, он недавно воспользовался стимулятором. После этого проваляется сутки в лежку, но дело того стоит, как, впрочем, и любая победа…
Сунув руку за отворот куртки, Найвен нащупал рукоять пистолета, расстегнул фиксатор. Поднялся по трапу, двигаясь мягко и неспешно, чтобы не привлекать лишнего внимания. Девчонка и раненый паренек находились там же, где капитан их оставил, – у входа в грузовой отсек в медицинском уголке машины. Паренек дремал, всё еще пристегнутый к койке. Метелка подняла голову, словно хотела что-то спросить, но китаец удостоил ее пустым безразличным взглядом, свернув по салону направо. Всё шло по плану – Вебер так и не покинул кабину.
Открыв дверь, Денг убедился, что наемник по-прежнему занимает место первого пилота, склонившись над электроникой. Отщелкнув предохранитель, Фуцанлун выхватил пистолет, наводя ствол на коротко стриженный затылок. Прицелился, нажал на спуск. И вдруг осознал, что лишь подумал об этом движении. Рука стала ватной, каменной, сделанной из родниковой воды. Он скосил взгляд, обнаружив, что всё еще собирается вынуть пистолет из секретной кобуры.
И только теперь Найвен вспомнил, какого необычного цвета были глаза девчонки, сидевшей в лазарете. Это были глаза дракона.
Миг назад, едва скользнув взглядом по лицу липового машиниста, она вдруг как-то, самым непостижимым образом, всё поняла. Она
– Илья!
Крик из-за спины подтвердил опасения Фуцанлуна. Осознанное не укладывалось в рамки привычной логики, но размышлять об этом было уже поздно. Всё еще не совсем управляя рукой, он с нескрываемым сожалением заметил наведенный на себя «дыродел» наемника. Доли секунды понадобились Веберу, чтобы среагировать на вскрик, обнажить оружие, нырнуть за кресло пилота и обернуться. А Денг только сейчас вытянул из-под куртки пистолет, наконец-то начав прицеливаться. Успел послать проклятие своему телу, отказавшему в самый ответственный момент его жизни, и в следующее мгновение Вебер выстрелил.
В тесном отсеке конвертоплана грохнуло, закладывая уши, и уже через секунду Денг смотрел в потолок пассажирского отсека, что-то хрипя. Пуля угодила в верхнюю часть груди, чуть повыше сердца. Девчонка, каким-то образом сумевшая предупредить наемника, взвизгнула, бросаясь к койке с парнишкой. Раненый проснулся, дернулся в ремнях. Застонал от боли, обмяк, ошалелыми глазами осматривая салон и пытаясь хоть что-то понять.
Вебер вышел из кабины, всё еще держа пистолет наготове. Оценив, насколько серьезно ранен машинист, убрал «дыродел» в кобуру.
В салоне тут же стало людно. Безы, тыча стволами «коловоротов» в лицо Лешего, ринулись внутрь целой толпой, не меньше пятерых. Взяли под перекрестный прицел, что-то кричали, один склонился над окровавленным капитаном.
– Полегче, парни, не хлопните меня, а то конвертоплан никогда не доберется до Тайги, – держа руки на виду, наемник говорил нарочито медленно, чтобы достучаться до переполошенных вояк.
От холодной уверенности, с которой Вебер стоял перед людьми Темирбаева, те растерялись, хотя оружие и не опустили. Один даже осмелился, подошел и вынул пистолет из кобуры наемника.
– Убейте его… – прохрипел Денг, но услышал лишь собственные хрипы.
– Ну что, бойцы? – Вебер поочередно взглянул в лица окружавших его безов. Остальные и перепуганные «кроты» толпились у выхода, пытаясь уразуметь, что происходит внутри. – Ваш Пружинка работал на «верхолаза» из Новосибирска, я могу это доказать. Уяснили? Поэтому стреляйте или опустите пушки… Я сам поговорю с Султаном.
Как ловко всё вышло для смертельного риска, на который пошел наемник. Вэйань, способный без колебаний казнить чужака, мертв, а остальные не столь решительны. Чуть позже на теле капитана Поднебесной бойцы Темирбаева обязательно найдут несколько любопытных гаджетов, подтверждающих обвинение. Да и Терпение прикроет, раскрыв карты в обмен на трофеи с атомохода…
Тем не менее Фуцанлун хотел смеяться, если бы мог не булькать кровью. Глупцы никогда не узнают, на кого в действительности работал всё это время безобидный машинист. Ожидаемая победа обернулась неожиданным провалом, и теперь Поднебесной придется приложить новые усилия, чтобы вернуть раллер с базами «Куэн Као».
Кевлайкровый жилет остановил пулю Лешего и уберег жизнь, но капитан Денг не вправе дать Султану шанс задать лишние вопросы. В нестабильную сеть ушло зашифрованное послание, в котором агент приносил генералу свои извинения. Достигнут ли они адресата?.. После этого «балалайка» получила последний приказ и отформатировалась. Языком активировав капсулу в одном из коренных зубов, китаец принял мгновенный яд, тут же перестав дышать.