– Привет, Митяй. Собрались? – было непросто признавать, но он волновался.

– Тут такое дело… – что-то в голосе парня изменилось.

Крепче стал, да, но как тут слабину давать, когда такая девчонка за спиной? Но было кое-что еще, и Илья пока не мог угадать, что именно. Хоть черенок и сбивался, слова подолгу подбирал, но всё равно звучал иначе. Взрослее, может?

– Слушаю.

– Мы не только вдвоем уходим, ладно?

Варя пока молчала, но и без того чувствовалось, что она согласна с каждым словом Митяя. Смотри-ка, уже не настаивает девчонка, чтобы Вебер «взял ее с собой». Пользуясь темнотой, Илья улыбнулся, тепло и с пониманием.

– Не хочешь пояснить?

– Ну, я про детей… нельзя им в Тайгу… я по себе знаю. И в Новосибирск нельзя. Быстрее всего к девчонкам память возвращается… обрывками пока. Я слышал, они вспоминали, как их увозили. Нельзя им обратно. Поэтому я поговорил… я ж тут вроде самый старшак среди них. С нами другие готовы уйти. Всего почти девяносто человек. Самых маленьких, конечно, не потянем, нелегко им в лесах будет.

– А кто постарше – потянете? – Илья не торопился делать выводы, прислушиваясь к себе. Слова парня застали его врасплох, к такому повороту Вебер готов не был. – В дикой тайге, без провизии и оружия?

– Однажды уже потянули, – многозначительно, но очень твердо ответил черенок, и Вебер ему поверил. – Ты это… оружием бы помог, а? Я видел, в «вертушке» небольшой арсенал есть, ну и подумал…

– Допустим, – ровно и негромко ответил Илья.

За все эти дни он устал спорить с людьми, на свой страх совавшими голову в огонь. Кроме того, за время похода Вебер был наслышан про детский лагерь, разгромленный хозяевами «Куэн Као». Да и зеленоглазая поможет, тоже ведь лесная жительница.

– И куда пойдете?

– Еще точно не решили. На запад, наверное. Говорят, есть такое место, где…