Но было ещё одно — время. Елена прикинула, что они вытащили лётчика из кабины спустя секунд сорок после начала погружения самолёта. Ещё примерно столько же должен был занять подъём. Максимум полторы минуты пребывания под водой — значит, были все шансы спасти пилота. Калиниченко постепенно выравнивал транспортировщик, выводя его в горизонтальное положение. Через несколько секунд они оказались на поверхности. Елена увидела совсем рядом «Сирены» Конева и Полевого.
— Луг, ко мне. Спасаем летуна.
— На торпеду его! — медик поднял маску.
Проявив чудеса акробатики, бойцам удалось затянуть лётчика на пассажирское место «Сирены».
— Пульс есть, но воды наглотался, весь синий.
Находясь на половину в воде, Полевой начал оказывать первую помощь. Неделин как мог, удерживал транспортировщик от крена, а остальные держали пострадавшего, что бы он не свалился с «Сирены». Удалив воду из лёгких, медик приступил к искусственному дыханию.
Елена взглянула на Калиниченко. Она увидела, что капитан смотрит на спасаемого пилота с беззлобным равнодушием. Офицеру было всё равно, выживет тот или нет — это заботило его лишь в контексте выполнения задания. И в данном случае необученный наземному бою, да ещё и травмированный лётчик был лишь обузой. Так что наверняка в глубине души Калиниченко желал смерти только что спасённому с его помощью человеку.
— Жив, — сказал Полевой, когда лётчик закашлялся, выплёвывая остатки воды, — но сильно переохлаждён. Быстро надо на берег, там палатку раскроем.
— Так. Неделя, дуй к берегу. Дядя Витя, Луг, Шмель, Сова, с ним. Вперёд, всё!
Три транспортировщика устремились к острову. На месте недавнего боя остались четыре человека — Елена, Конев, Лисенко и пленная американка. Майор огляделась. Противолодочник ушёл из поля видимости. На воде ещё горели небольшие пятна керосина, но больше ничто не напоминало о том, какие события развернулись здесь несколько минут назад.
— Может, пошарим там? — Конев кивнул в сторону, где был потоплен «Дельфин».
— Смеёшься? Там пекло было. Да и времени нет, мы демаскированы, — девушка подплыла к транспортировщику. — Идём на малом ходу, я буду держаться за «Сирену», пленная тоже. Рыжая, держи автомат наготове.
— Есть.
— Держись за борт, — сказала Елена по-английски, обращаясь к пленной. Та подчинилась. — Конь, поплыли.
Глава 3. Шпицберген
21:06 7 июня 2013 года.
Над негостеприимной, серой землёй висело такое же неприветливое, низкое небо. Был полярный день, но больше всего он напоминал ранние сумерки. В этом году короткое арктическое лето было холоднее, чем обычно, но снег уже сошёл, обнажив бесплодную почву.
Холодный колючий ветер трепал арктический камуфляж восьми спецназовцев, не в силах пробить чего своей стужей. В двадцати метрах от уреза воды возвышалась трёхместная «палатка выживания». Сейчас там находился спасённый пилот — сильное переохлаждение давало о себе знать.
— Ситуация следующая, — майор оглядела своих бойцов. Здесь находились все, кроме Вартова и Полевого, охранявших пленную и палатку с пилотом. — Сразу о плохом. Путь отступления отрезан — подлодка либо уничтожена, либо очень серьёзно повреждена. Все четыре торпеды на ходу, но аккумуляторов хватит километров на двадцать пять. Дальней связи нет — контейнер пробит, «Звезда» навернулась. Это моя ошибка — полосонули из «Минигана», когда я на вертушку прыгала, — девушка снова замолчала и шумно выдохнула. — Вот такая ситуация. У кого какие предложения?
«Звезда-2» — это был комплект дальней связи, используемый спецназом ГРУ. При весе в 4,5 кг, он обеспечивал устойчивую связь через спутники Минобороны и аэростатные ретрансляторы практически из любой точки земного шара.