— Плывём клином, — майор выдвинула защитный козырёк перед своим пассажирским местом. — Я на острие, слева Конь, справа Шмель и Луг. Глубина — пять метров. Вперёд, всё!
Транспортировщик устремился вперёд. Рядом проносился тяжёлый, чёрный борт подлодки, иногда сверкая светлыми отметинами содранной потоком краски. Елена представила, как эта двое суток назад эта субмарина замерла в боевом ожидании, готовясь к пуску своих ракет. Как на центральном посту звучали команды, и в голове каждого билась одна и та же мысль: «Началось!». Кто-то вспоминал родных, обречённых погибнуть в ядерном смерче. Кто-то всё ещё отказывался поверить в реальность происходящего. Но автоматика, получившая приказ, была чужда человеческих эмоций. Открылись тяжёлые крышки, вода заполнила ракетные шахты. Запустились двигатели и смертоносные огненные молнии рванулись вверх. Они пробили поверхность, распуская огненные хвосты, поднимая в воздух мириады водяных капель-бриллиантов. Ещё не успели осесть брызги, а посланцы возмездия уже неслись в космос, унося в своих чревах по десять 100-килотонных смертей. Им предстояло прорываться через эшелонированную ПРО, и, спустя четверть часа, обрушиться на США, сбивая спесь с надменных янки…
Почти две минуты, разгоняясь, транспортировщики скользили вдоль борта красного левиафана. Наконец, он остался позади. Елена оглянулась, что бы посмотреть на удаляющийся чёрный корпус подлодки. Ей ещё удалось различить тяжёлые крышки торпедных аппаратов и едва заметную ватерлинию. Вода была прозрачная, несмотря на небольшое волнение. Однако, из-за ряби нельзя было рассмотреть, что делается на поверхности. Вскоре все четыре машины вышли на заданную глубину. По расчётам, до берега на полном ходу было приблизительно сорок минут. На всякий случай, майор приготовила к стрельбе АПС. Больше занять себя было нечем. Гудела турбина транспортировщика, а перед глазами простиралась ледяная синеватая вода. Без специальной одежды выжить в ней можно было максимум четверть часа, а потом наступала смерть от переохлаждения. Но ткань гидрокомбинезона позволяла находиться в воде практически неограниченное время при температуре до -15 градусов. Если температура была ниже, то автоматически включалась система обогрева, получающая питание от батареи в акваланге. При -40 заряда батарей хватало на 4 часа, при -50 — на 1,5 часа. В качестве спасательного средства применялся автоматически надуваемый поплавок в акваланге. Глубина активации устанавливалась перед одеванием акваланга, после чего специальный глубиномер отслеживал её. Если при достижении заданной глубины специальный патрон за считанные секунды надувал поплавок, благодаря чему аквалангист всплывал. Это было предусмотрено на тот случай, если пловец по каким-то причинам потеряет сознание и начнёт погружаться. В случае чего, можно было отключить глубиномер этой системы, не снимая акваланга. Однако сейчас это вряд ли бы понадобилось, особенно учитывая установленную максимальную глубину — 50 метров.
— Всем доложить обстановку.
— Это Луг, всё в порядке.
— Шмель, порядок.
— Говорит Конь, всё нормально.
— Всем быть начеку, — Елена посмотрела на часы. Они плыли уже двадцать минут. — Неделя, Сова, Рыжая, наготове автоматы.
— Ленка, успокойся, — сказала Совина. — Всё идёт нормально, расслабься.
— Будь я на пляже в Сочи, я бы расслабилась, а так…
Девушка осеклась, заметив несколько тёмных коротких цилиндров, медленно погружающихся метрах в сорока впереди. У поверхности, где в воду упали ещё несколько таких, виднелись пузырьки воздуха, а над ними — большое тёмное пятно. За мгновение майор успела понять всё. Их засекли. Скорее всего, с воздуха. А теперь, с подошедшего вертолёта группу закидывали противодиверсионными зарядами.
— На всплытие!
Реакция Калиниченко была мгновенной. Транспортировщик буквально встал на дыбы, и этот резкий манёвр спас спецназовцев. «Сирена» начала подниматься к поверхности, когда первые сброшенные заряды уже стали взрываться. Стандартные НАТОвские противодиверсионные заряды убивали людей в воде в радиусе 7–8 метров и выводили из строя в радиусе до двадцати пяти, так что группа оказалась совсем рядом с опасной зоной. Теперь речь шла о том, сколько таких зарядов окажется на борту вертолёта, но их могли закидать и обычными ручными гранатами. Нос транспортировщика пробил поверхность, и Елена мгновенно оценила остановку. Перпендикулярно к их курсу, над самой водой завис американский вертолёт MH-60G «Пейв Хок». Неожиданно из раскрытого люка в воду спрыгнули два аквалангиста, а за ними — ещё две пары. По несущемуся прямо на вертолёт транспортировщику ударил бортовой пулемёт. Слева и справа от «Сирены» начали появляться вздыбленные пулями фонтанчики воды. Два шестиствольных пулемёта «Пейв хока» могли изрешетить бойцов даже в приповерхностном слое воды, а пара 20-мм пушек на пилонах представляла опасность при фронтальной атаке.
— Погружение на четыре метра! Вправо!
Калиниченко заложил крутой вираж, едва не сбросив Елену с транспортировщика. Машина снова ушла на глубину. Девушка начала лихорадочно прикидывать дальнейшие действия. Маловероятно, что бы высадку начали, посчитав группу уничтоженной. Значит, у них закончились заряды, и спецназовцев решили добить в воде. Такой поворот давал определённое преимущество — вертолёт не мог использовать вооружение из-за риска поразить своих.
— Доложить обстановку!
— Всё в порядке, — это был Конев.
— Говорит Шмель. Мы целы.
— Порядок.
— Разворачиваемся, подходим на двадцать метров на малом ходу. Гасим их и на глубину.