— Мария, — тихо начал я, опуская глаза, — я…

— Ты слишком гордый, чтобы просить у меня денег? — чуть запнувшись, спросила она, — что-то с отцом?

— Нет-нет, — горячо ответил я, — мне не нужны деньги, просто…

— Что просто?

— Британский музей не будет оплачивать моё обучение, — на одном дыхании выпалил я.

— Почему? — изумленно спросила она, — они же обещали тебе! У вас же была договоренность. Твой начальник, мистер Джейкобсон ещё год назад гарантировал тебе поступление, что изменилось?

— Библиотека планирует отделиться от музея, у них нет времени и финансов, чтобы оплачивать обучение такого, как я. Им нужны уже готовые кадры, — просто ответил я, не поднимая глаз.

— Мерзавцы, — хмуро проговорила девушка.

— Вот так вот, — сложив руки на столе, я посмотрел за окно.

Сегодня был выходной день, так что мы с Марией смогли встретиться утром, а не поздним вечером, как обычно. Поэтому за окном ярко светило осеннее солнышко и небо было пронзительно синего цвета. По улице спешили прохожие, кто-то просто прогуливался, несколько туристов уткнувшись в карту города, пытались определить, где они находятся. Напротив нашего кафе, в небольшом тупичке лежала сизая кошка, её глаза были прикрыты, она явно получала наслаждение от солнечного света, в пятне которого она лежала.

— Ты не волнуйся, — твердо сказала Мария, отодвигая от себя пустой стакан, — ты же знаешь, мой отец не последний человек в этом городе. Я сегодня же поговорю с ним, он наверняка что-нибудь придумает.

— А захочет ли? — с сомнением потянул я.

— Куда он денется? — девушка фыркнула и помотала головой, — он знает, что мы близкие друзья и знает, что ты хороший умный парень, которому нужно получить высшее образование. Трезвый взгляд на вещи — и он поймет, что для семьи будет выгодно иметь тебя в «должниках».

— Спасибо за откровенность, — иронично усмехнулся я, допивая свой кофе.

— Ну, хоть что-то же должно было мне достаться от отца? — она улыбнулась, после подняла руку, призывая официантку, — мы ещё посидим или уже пойдем?

— Давай пройдемся, — предложил я, — сегодня погода хорошая — теплая. Вряд ли ещё в этом году выпадут такие солнечные дни.

— Ну, как хочешь, — согласно кивнула девушка, оплачивая наш счет.

После недолгих споров мы отправились в Гринвичский парк, где провели целый день, наслаждаясь природой, сладкой ватой и друг другом. Этот парк был достаточно уединенным, чтобы мы могли спокойно быть вместе, не боясь на кого-нибудь наткнуться.

Наконец, когда мы устали от прогулки, то устроились возле небольшого озера в тени деревьев. Мария, не любившая курить на ходу, тотчас же достала свои сигареты и закурила, расслабленно рассматривая деревья и держа меня за руку.

— Хорошо, — тихо прошептала девушка. Сейчас мы были здесь одни — слишком далеко располагалось это место от остальной части парка — сюда мы шли почти два часа.