— Скажите им что-нибудь воодушевляющее! — попросила меня госпожа Амари, оторвавшись от микрофона.

— Что сказать? — опешила я. Можно мне готовый текст? Ну в конце-то концов, я же не политик, вот так без подготовки!

— Ну, что вы хотите от них получить?

— «Дайте денег»? — предположила я.

— Ну, только не так прямо, — кивнула госпожа Амари. 

— Э-э… — протянула я, оказалось, что я микрофон. Тьфу ты пропасть! — Спасибо, что вы пришли. Знаете, мы…

Госпожа Амари дружески толкнула меня в плечо. Спасибо, я и без тебя не могу мысли в кучу собрать. 

— Мы очень стремимся сделать все максимально качественно и дешево. 

— Кхм.

— Дешево — в том смысле, что стараемся тратить как можно меньше денег… Например, сейчас реабилитационный центр строят волонтеры…

— Не надо об этом.

— Да? Хорошо, — кивнула я, не отворачиваясь от микрофона. — В общем, что я хочу сказать?

Что говорить с сотрудниками у меня вышло как-то изящнее. А тут хоть бумажка какая бы была, что ли… Лампы немного отвели от моего лица, и на этом было спасибо, потому что я хоть смогла рассмотреть, что происходит. 

— Я хочу сказать, что деньги мы тратим с умом… Но их все равно не хватает. На такую работу денег никогда не хватает, и не потому, что сложно что-либо рассчитать, наоборот. Когда есть время подумать и найти оптимальное решение — это прекрасно. Но что делать, если времени нет? Например, нам очень нужно одно лекарство, которое облегчает заживление ран. Оно импортное и очень дорогое, и его не хватит надолго, и в зоопарках, насколько я знаю, оно почти не используется, но в заповедниках — да… потому что у нас все как в дикой природе. Почти все. Некоторые вещи мы все равно не можем сделать по-своему, потому что так будет хуже зверям. Нам нужно много разных видов заменителей молока — потому что никто никогда не знает, в какой момент мать откажется от потомства, ей ведь плевать, насколько ее вид редок. Нам нужно набрать персонал.

Потому что его действительно не хватает. Дезмонд был прав. И Вианне нужны помощники, и логистов хорошо бы хотя бы троих, и хозяйственная служба тоже зашивается с утра до ночи, и в бухгалтерию тоже нужны еще люди.

— Нам очень много всего нужно. Мне даже неловко перечислять. Но если вы нам поможете — нам будет легче. Намного. 

Госпожа Амари была в полуобмороке. А тут в полуобмороке едва не стала я. Так, что даже захлопнула рот, а люди, решив, что я закончила, принялись неистово хлопать.

А я стояла и смотрела на новых людей в толпе. Или, может, они просто попали в поле моего зрения, потому что встали туда, пока я пялилась не на людей, а на ослепляющий свет.

Я стояла и смотрела на того, кто обещал мне вернуться до бала, а вместо этого вернулся на бал, и не один, а с невестой.