Местные подростки и их родители скорбят из-за внезапной смерти Марни Петерсон, ученицы старшей школы Гуаката. Директор школы Хэлен Фритш говорит, что в свои первые годы обучения в старшей школе Марни была трудным подростком, но в последнее время резко изменила свою жизнь, начала хорошо учиться и задумалась о будущем. Если в связи с этим событием вам нужна психологическая помощь, вы можете обратиться за консультацией в школу Гуаката. По словам врачей, причиной смерти Петерсон стала…

Аневризма.

Фаррин согнулась над лотком для реактивов. Она щипцами держала какой-то снимок и разглядывала его.

— Чем я могу тебе помочь, Алексис? — спросила она.

— Когда мы разговаривали, вы забыли рассказать мне об одной маленькой детали, — проговорила я, стараясь не повышать голос.

— О чем ты?

— Да так, ни о чем… всего лишь о том, что кто-нибудь из нас умрет.

— Никогда бы не подумала, что из всех людей именно у тебя с этим возникнут сложности, — в ее голосе звучала холодная насмешка.

— Если бы я сделала все так, как вы мне сказали, я бы выбрала одну из девочек наугад… и она бы умерла. Из-за меня. — Я пыталась подавить гнев, который охватил меня при мысли о том, что я могла попросить об этом Меган… или Эмили… или…

— Ну, теперь можешь выбирать не наугад. Тебе стало легче? — спросила она.

— Нет! — воскликнула я. — Я не понимаю, зачем вообще кому-то умирать. И почему вы не рассказали мне об этом утром?

— Ты не спрашивала.

Я сказала маме, что мне нужно приехать в школу пораньше, и она разрешила мне подбросить ее до работы и забрать машину. Когда я довезла Кейси до школы и сказала, что снова уезжаю без нее, она начала кричать и едва ли не драться. Но в конце концов я ее умаслила, и она сдалась.

Меня сводило с ума то, что я не могла быть уверена, произношу ли я свои собственные слова, думаю ли свои собственные мысли. Я не знала: люди слушают меня или какую-то сверхъестественную силу?

— Я не могу так, — сказала я, ударив кулаком по столику. — Я не буду этого делать. Как вы можете утверждать, что чья-то популярность или отсутствие необходимости платить штрафы оправдывают человеческую смерть?

Она не шевелилась.

— Ты все еще не понимаешь, в чем тут дело, Алексис, — мягко проговорила она.

— Но разве вам не стыдно? — спросила я. — Из-за вас умерла Сюзетт Скаласки! Зато вы теперь водите «Мерседес». Мои поздравления!

Она вдруг рассмеялась коротким, хриплым смешком.

— Могу заверить тебя, что Сюзетт умерла не для того, чтобы у меня появилась роскошная машина.