— Я им одну предоставил. Часть Крыс станет сотрудниками “Народного княжича”. Тихона “Миногу” уже назначил своим заместителем.

— Отыгрывай всё назад. Люди ненадёжные. Там половина неуправляемых.

— Значит, ополовиним. Как бы ни было, но влияние Крыс на окраинах сбрасывать нельзя. Если нам удастся перехватить ниточки управления, то поимеем огромный бонус.

— Или бонус поимеет нас. Это преступники! Единичные совместные акции, а не привлечение к родовым делам на постоянной основе, их потолок.

— А при чём здесь Род? “Народный княжич” моя личная игрушка, поэтому и люди моими станут. Ну а то, что кто-то когда-то преступником был, ещё доказать надо. Даже если и докажут, то всегда могу откреститься, повинившись, что не проверил людишек и доверился на слово. Главное, чтобы в моей организации закон не преступали.

— А они начнут.

— Только там, где мы им разрешим. Неуправляемых будем убирать сами при первом же намёке на их неуправляемость. Риск определённый всегда есть, но если “Народный княжич” станет не только официальной, но и теневой силой окраин, то Род Тулиных сможет подмять весь Новгород. А это, сам знаешь, какая сила!

— Знаю. Допустим, что я согласился с твоими доводами. Что будешь делать в первую очередь?

— Минога мне прислал списки своих людей. Заношу их задним числом в штат “Княжича”…

— Ни в коем случае! — перебил меня Борис. — Вскроют моментально подлог!

— Хорошо. Сегодняшним. Дальше я связываюсь с княжеской дружиной, называю фамилии наиболее одиозных лидеров Крыс, которые дружить с нами не хотят, и говорю, что они были связаны с нелегалами. Ты в это дело не вмешиваешься ни при каких обстоятельствах, отбрёхиваясь, что не ведаешь о делах сына, с которым в большой ссоре.

— Дружина знает всех главарей поимённо, поэтому не поверит тебе, что они с нелегалами работают.

— А мне не надо, чтобы верили. Достаточно, чтобы зафиксировали обращение. Кстати, в бездействии дружины я тоже обвиню тебя. Не против?

— Нет. Там у руля бардак, поэтому с удовольствием “приму меры”, поставив своих людей или продав конкурентам должности за очень хорошие уступки. Учти, повод для давления на дружину должен быть весомый.

— Покушение на княжича устроит?

— Мнимое? Вполне.

— Нет. Почти настоящее. Придётся на разговор с Крысами идти одному, без охраны. Провоцирую их и…

— Подожди, Рат, — снова перебил меня отец. — Я понимаю дальнейший ход твоей мысли, но ответь мне на один вопрос. Не слишком ли часто ты рискуешь?

— Мне нужно завоёвывать доверие Рода и, главное, твоё. Ещё постараться завоевать авторитет на политической арене. У меня прошлого в этом плане огромный провал. Исполняя мелкие кабинетные поручения, в люди нигде не выбьюсь, поэтому приходится действовать жёстко, эффективно и, на радость публике, эффектно.

— Быстро взлететь хочешь. Это тоже чревато. Лучше идти размеренно, шаг за шагом — в прыжке штаны порваться могут.