– Если рассуждать в широком, обывательском смысле этого слова, то да, – внезапно согласился шеф, – С той лишь разницей, что мы действуем строго в рамках закона и не беремся за откровенно темные дела. В остальном, частный детектив – мальчик на побегушках, – он вновь улыбнулся сам себе, – Специалист широкого профиля!
Помолчали. Я – переваривая услышанное. Андрей Андреевич – собираясь с мыслями и ожидая встречных вопросов.
– Так вот, – спокойно продолжил Батя, – В разрезе всего услышанного, у тебя должен бы назреть вполне закономерный вопрос: а в чем интерес агентства в деле Теплова?
Он глянул – мельком, но в то же время весьма пронзительно. Я покивал с умным видом – да, мол, есть такой вопрос.
– Вы же сами говорили, что деньги он перевел авансом, – высказал свою догадку.
– Перевел, – подтвердил босс, – Но дело не только в этом. Ту сумму мы уже давно отработали, если честно. Даже несмотря на то, что Виктор Иванович являлся постоянным клиентом…
– Тогда – что? – спросил я, включаясь в предложенную словесную игру, – Значит, в деле есть еще какие-то деньги?
На секунду Андрей Андреевич завис, потом с натугой рассмеялся.
– Знаешь, Саша, ты стрельнул в небо, но, как ни странно, попал в цель. Есть у меня такое же предчувствие… Ну не похожи эти убийства на обычного серийника. Нет. Наш преступник действует тоньше, избирательней. Он словно что-то ищет. Нечто, представляющее несомненную ценность.
Батя подошел к столу и устало уселся. Кресло жалобно скрипнуло под весом богатырской фигуры.
– Мотивов у убийства может быть не так уж много. Личная неприязнь, – шеф поднял ладонь, принявшись загибать пальцы, – Психическая болезнь. И, наконец, деньги. Не знаю, почему, но мне кажется, что в деле Теплова еще всплывет какой-нибудь актив… и весьма немалый!
У меня такого чувства не было, но спорить с боссом я не стал. Уставился на него, изображая почтительное согласие.
– Если уж говорить на чистоту, Виктор Сергеевич – мой родственник, – ровным тоном вымолвил Батя.
Я чуть не поперхнулся заготовленной фразой. Пришлось неловко закашляться.
– Не переживай. Не настолько близкий, чтобы меня сильно угнетала его смерть. Но, с другой стороны, и не настолько дальний, чтобы я проигнорировал случившееся! Какой-то там троюродный кузен со стороны матери… Или что-то около того.
Что-что, а удивить Андрей Андреевич умеет. Вот и в тот момент, известие о его родстве с убитым меня сильно огорошило. Словно это могло быть чем-то важным.
– Ну и в-третьих, – Батя раздраженно хлопнул ладонью по столешнице, – Это дело успело-таки стать достоянием общественности! Об убийствах написали в газетах, – шеф кивнул на мусорное ведро, откуда торчала скомканная страница, – А уж интернет просто пестрит всякой ерундой! Чего только не придумают диванные теоретики. Предрекают нового серийного маньяка, последовательно вырезающего целые семьи!
Это уж точно. Журналисты у нас падки до всякой гнильцы. Дай только повод – раздуют из искры настоящий пожар.
– А вы так не думаете? – поинтересовался на всякий случай.
– Я-то? – шеф показательно чертыхнулся, недовольно качая головой, – А как ты думаешь, чем я сейчас занимался? Вместо того, чтобы думать, приходится сидеть в соцсетях да строчить идиотские комментарии! Хоть как-то отвлекать толпу недоумков от нелепых пересудов.