В тот вечер, за место для ночлега, им пришлось сражаться. До заката оставалось совсем немного, максимум час. До цели путешествия идти ещё часа четыре, может чуть меньше. Можно было бы и ночью добраться, однако, особой необходимости в таком риске, сталкеры не увидели. Пусть Прикордонье, пусть мутантов и аномалий тут немного, но ночью и одна полуживая химера превращается в смертельно опасного противника, способного прикончить целый взвод солдат. Даже тут, единственное, что могло вынудить их двинуться ночью – непосредственная угроза, нечто, что вот-вот откусит тебе голову или загонит пулю в лоб. Так что решение о привале, даже не обсуждалось. Как и решение сражаться за место ночлега – тут их уже никто не спрашивал и иначе там поступить тоже никак. Обусловлено сие было неожиданностью встречи с представителями местной, немножко аномальной фауны.
Но за полчаса до вечерней схватке, которая на всю жизнь отпечаталась в их памяти – не сама схватка, а её последствия…, в общем, случилось то, что уже через час спасёт жизнь Волосатому.
Пока он об этом не знал, как и его товарищи. Он просто увидел это и резким словом, неприличного смысла, попросил остановиться.
-Что? – Спросил Шляпа, после минутного осмотра местности, с оружием поднятым к плечу – тоже проделал Осторожный. Выкрик своего товарища они приняли за предупреждение об опасности. Но никакой опасности и близко нет. Более того…
-Волосатый твою мать! В проводника поиграть решил? – Рыкнул Осторожный.
Парень не ответил – прощупывая местность болтом на нитке, он сдвигался в сторону от курса, коим они двигались, и в сторону от своей группы. Датчик он в руки не брал, не было смысла. Он являлся счастливым обладателем датчика аномалий, среди сталкеров известного под славным именем «дашка». Иногда, говоря о датчике том, с лёгким ненавязчивым ржанием добавляли «четыре рубля и вся твоя, гы!». О чём же говорит такое странное название? О полной потери нравственности, разгуле прелюбодеяния, отходе от норм моральных ценностей или о некоем ужасном секрете, что был связан с этим удивительным наследием переходного периода от славного социалистического прошлого, к неприглядному будущему загнивающего капитализма?
Нет, всё гораздо проще, датчик имел название «ДАШ-4». Датчик аномалий Шиповалова, цифра, видимо, означала номер действующей модели. Печально известная третья «дашка», сгубившая немало сталкеров, сегодня в Зоне не осталась даже в памяти людей. Разве что, помнят о ней несколько пожилых бродяг. Ну а прежние две модели, вообще никто не помнит, хотя, когда-то и они были частым гостем на поясе сталкера.
Как всё-таки летит время! Ещё недавно, всего лет двадцать назад, все знали о Меченном, о Выжигателе, никого не удивила бы легенда об Овраге…
А что теперь? К костру присядешь, а там рожи крепкие, широкие, безобразно молодые и вообще ничего не знают. Чему их только в школе учат? Безобразие!
Вот примерно такую речь довелось как-то услышать Волосатому, по поводу своего датчика – он его с трупа снял, но всем говорил, что купил за свои кровные. Кто-то произнёс знаменитую шутку про четыре рубля для Даши и один из сталкеров, нахмурив морщинистое лицо, злобно плюнул в костёр и, сверкая глазами, выложил вот это всё. И минут пять ещё причитал…, они смеялись по этому поводу, кто-то даже отпустил едкую шуточку, в адрес старика. Волосатый хохотал до слёз, наблюдая за стариком. Потом кто-то сказал, что Меченный – грёбанная сказка, что не было никакого Выжигателя, а какой-то тупой хуй, придумал про себя героическую легенду и распространил, а потом стал всем тереть, мол, я Меченный тот самый, дайте, пожалуйста, чего покушать, старому герою Зоны, гы-гы-гы…
Сейчас Волосатый даже запнулся и остановился на месте – не лёгкое то было воспоминание. И чего вообще вспомнил? Ах, да…, Даша пищит тихонечко, вот и вспомнил. Датчик этот только и умел, что истерично пищать, почуяв опасность. Чем ближе аномалия, тем сильнее истерика у «Дашеньки»…, третий день он тогда в Зоне был, с новичками, и сам зелёный совсем. В старом лагере нейтралов остановились, о коем из их группы в пять человек, знали четверо – читали в книгах о Зоне, теперь очень редких на Большой земле. Как они счастливы были, когда нашли ту старую деревню, известную им не только по книгам. Сколько раз они приходили туда, сидя за экраном монитора в своих уютных квартирах, тиская компьютерную мышку в руке, да щёлкая пальцами по клавишам? Тыщу раз! И вдруг вышли сюда, увидели её – настоящая, не вымысел, и правда, был такой лагерь нейтралов, правда был!!!
Только пустой, заросший травой и избранный постоянным местом обитания, для полчища крыс. Впрочем, те крысы их не беспокоили – они не лезли к ним в дома, крысы не лезли к ним.
Более того – Волосатый тогда лично нашёл подвал, в котором обитал легендарный Сидорович! И его бункер был почти такой же, как в играх, которые тоже, почему-то, куда-то пропадают из интернета – из продажи давно исчезли, но теперь кто-то стал вычищать треккеры, уничтожать любые копии, оказавшиеся в сети. Поговаривают, что если выложишь свою копию в сеть, на торент-треккер, например, её тут же удалят – но на этом ничего не закончится. За тобой придут. И если не отдашь все носители с копией игры, они сделают с тобой такое…, брехня, наверное. Но Волосатый, будучи подростком, всё же опасался и не выкладывал ничего такого. А испугался он, потому что на форуме фанатов воинов и героев Зоны, где он сказочку ту и услышал, вдруг не осталось ни одной записи. А попытался залезть туда – вход заблокирован. Выключая сайт, он в шоке выпучил глаза – название форума, со «сталкерская флудильня», изменилось на «кулинарный форум». В общем, он старался с тех пор своей любовью к сталкерской тематике особо ни блистать. Даже когда встречал в сети яркие рекламки о том, что, мол, вернулся из Зоны, некий человек и кто он сейчас, а вы как думаете? И простенькое расследование, которое доказывает, что миллионер Вадим Шуцер, ещё год назад был нищ как церковная крыса, на год пропал, а вернулся весь в ожогах, шрамах и сразу вдруг стал миллионером. И последнее место, где его видели – вокзал Чернобыля-145, города, на краю Зоны…, пытаешься обсуждать новость – комментарии отключены. Пытаешься писать о ней в других местах, приходишь потом и чудеса – там написано совсем не то, что написал он и дана развёрнутая ссылка на новость о Вадиме Шуцере…, хотя на данном форуме, ссылки ставить запрещено, удаляются они модераторами...
Волосатый отшатнулся – перед носом полыхнул столб пламени. Он развернулся, двинулся в обход, снова выбрасывая болтик перед собой, а датчик бьётся в истерике - нах, надо отключить его к чёрту, только с толку сбивает…
Они устроились у подземелья Сидоровича – внутри остаться не решились. Там, в комнате торговца, заросшей паутиной и пылью, лежал скелет. Ножами прибитый к дощатому полу, с переломанными рёбрами. Кто это был, они не знали, может некий сталкер. А может сам Сидорович. В играх и книгах, как-то не сообщалось о том, что деревня нейтралов, опустела, а бункер наполнен костями человеческими, пылью и унынием. Всё не совсем так было, как представлялось им, фанатам Зоны. Им стоило бы помолчать тогда. Ведь деревня и бункер были на самом деле. Однако деревня пуста, в бункере нет никого – разочаровались они, а тут ещё старик этот канючить начал. Не знали они еще, что за зверь такой, опытный сталкер.
Да, реальность оказалась немного не такой, как представлялось фанатам Сталкера…, она оказалась гораздо хуже, но узнали они о том, благодаря новичку в Зоне, парню по имени Федя.
Старик пришёл ночью, появился из темноты как призрак. Они его остановили, он руки поднял, автомат над головой – к ним попросился, погреться. Пустили, чего уж – так же принято у сталкеров и этикет, который проявил старик – он их порадовал, именно так в книгах и описывали. Не во всех, конечно, но в большинстве. А потом он датчик увидел у Феди на поясе и заладил канючить, про молодёжь плохую, про то, что раньше трава зеленее была, что нынче, если что и поднимается, так только давление – реально грусти нагнал, вот Федя и...
-Всё что я сказал, правда. – Проскрипел старик, красный от обиды и злости.
-Хуй поверю! – Резко ответил Федя, в костёр высморкался и добавил. – А Меченный этот твой и вовсе пидор какой-то, я по игре когда…
Что он там по игре, никто не узнал – Волосатый не успел ничего понять. Четыре выстрела слились в один. Волосатый как во сне видел это всё – его новые друзья дрогнули, на их лбах появились красные пятнышки, потекли струйки крови, а потом они повалились на спину и рухнули замертво.