Так было в 2004 году, когда он вернулся после первой командировки в Ирак.
Каждую ночь Бойд просыпался в холодном поту. Однажды он даже надул в кровать. Если его жена Тэмми лишь прикасалась к нему своей обнаженной ногой, он вскакивал с постели, чтобы схватить свою М-16. Вот только винтовки под рукой не было. Не было даже пистолета, Тэмми категорически запретила ему держать в доме заряженное оружие из-за малыша Эшли. Шестимесячный Эшли плакал ночи напролет, прямо как те дети «тюрбанов» в Эль-Фаллудже. Однажды, когда Эшли надрывался, требуя материнскую грудь, Бойд не выдержал: «Неужели этот выродок не может просто заткнуться?!» С каждым раздирающим слух криком у него в черепе нарастал гул. Все сильнее и сильнее.
А затем вдруг наступила неестественная тишина; крики Эшли заглушила подушка.
Все, как с тем малышом в Эль-Фаллудже.
В этот самый момент жена вбежала на кухню, запрыгнула ему на спину и вонзила зубы в шею, добираясь до сонной артерии. У него не было другого выхода, кроме как стряхнуть обезумевшую женщину со спины. Тэмми ударилась головой о подлокотник кресла, и смерть была мгновенной. Не зная, что делать, Бойд позвонил полковнику Макфарлейну, и тот позаботился обо всем: обеспечил Бойда железным алиби, представил случившееся как неудачную попытку ограбления. Местная полиция купилась на это объяснение. Даже ослы из «Дейли ньюс» купились на него, местная газета рассуждала о том, что эта кровавая драма стала еще одной в цепочке преступлений, совершенных местной шпаной в поисках наличных денег. «Страшная трагедия произошла с героем войны».
То же самое сказал полковник Макфарлейн. Но только пошел еще дальше. Он сказал, что Бог понимает, что такое быть воином, вернуться домой с тяжелой битвы и столкнуться с необходимостью отгонять дьявола.
Полковник Стэнфорд Макфарлейн — великий и добрый человек, и Бойд перед ним в долгу. В неоплатном долгу. И дело не только в том, что полковник прикрыл ему задницу. Он показал ему Путь, привел в лоно Господа. И когда сволочи в Пентагоне выставили этого великого и доброго человека из армии, Бойд отправился вслед за ним.
Толкая желтое ведро, он всматривался в толпу, морща нос от слабого аромата китайской стряпни.
Эта сучка Миллер здесь. Где-то в бурлящей толпе. Скоро она отыщется. А дальше это будет как расстрел «тюрбанов» в сточной канаве.
Глава 13
— …история Ковчега Завета — это драма, разыгравшаяся на сцене библейской Святой земли, — продолжал Кэдмон, отвечая на вопрос Эди Миллер.
— Драма? — язвительно заметила его спутница. — Вам не кажется, что это уже чересчур?
— Ни в коей мере. Как вам, несомненно, известно, Ковчег Завета, или «арон хабрит» на древнееврейском, представлял собой сундук приблизительно четыре фута в длину, два с половиной фута в ширину и два с половиной фута в высоту. — Говоря, Кэдмон раздвигал руки в стороны, показывая примерные размеры. — Покрытый искусной резьбой, он был отделан кованым золотом. Но, возможно, вы не знаете, что Ковчег Завета в
— Это вроде тех золотых ящиков, которые я в прошлом году видела на выставке сокровищ из гробницы Тутанхамона, правильно?
— Вплоть до золотого ободка наверху и крылатых фигур, украшающих крышку. Далее, и у египетских ларцов, и у Ковчега Завета было одно и то же предназначение: содержать находящееся внутри божество.
— Я полагала, что в Ковчеге Завета хранились Десять заповедей, — наморщила лоб Эди. — А вы хотите сказать, что он был чем-то вроде магической шкатулки с Богом, как это показано в фильме «В поисках потерянного ковчега».
Кэдмон усмехнулся. Вопрос его развеселил.
— Точно так же, как в священном египетском ларце содержался могущественный и великий Атон, в Ковчеге Завета содержались могущество и слава Иеговы. Поэтому для первосвященника единственный способ повелевать всей этой вселенской мощью заключался в том, чтобы защититься «Камнями огня».