Эди внимательно осмотрела скалистую стену, вспоминая слова Кэдмона о том, что где-то недалеко должна начинаться тропа наверх. Включив фонарик, она прошла шагов сорок по следам, оставленным им в песке.
И увидела начало тропы.
Опасаясь, что свет фонарика привлечет нежелательное внимание, Эди выключила его, засунула в резиновое кольцо на поясе спортивных брюк и, освободив руки, начала осторожно подниматься по высеченным в камне ступеням, гадая, кто проделал эту мучительную работу по созданию лестницы в скале: берберские пираты или рыцари-иоанниты? Несомненно, Кэдмон смог бы «вытащить из шляпы» этот исторический факт, если бы сейчас был рядом.
Подгоняемая этой мыслью, Эди оглянулась назад и увидела, что не проделала и половины пути. Дыхание ее заметно участилось. Она упрямо лезла вверх, потрясенная тем, что начисто потеряла физическую форму.
Наконец, за счет уже одной только силы воли, Эди добралась до вершины. Мышцы ног давно превратились в резину. Не в силах ничего поделать с горящей ссадиной на ладони, она, как могла, вытерла кровь о штанину.
С первого же взгляда Эди поняла, что стоит на плоском плато. При свете дня это безжалостное зрелище напоминало бы, вероятно, голую поверхность астероида. Лишь слабый аромат розмарина указывал на то, что здесь может быть хоть какая-то растительность.
Вдалеке она разглядела высокую круглую башню и, поскольку это было единственное строение, двинулась в ту сторону.
Приблизившись к башне, Эди увидела рядом большой грузовик с кузовом, затянутым брезентом. Такие машины можно встретить у военных. Надеясь на то, что грузовик не набит вооруженными солдатами, она направилась к нему. Стараясь оставаться незаметной, пригнулась и побежала, но не успела сделать и несколько шагов, как из башни вышел здоровенный верзила и направился к грузовику.
Охваченная ужасом, Эди резко застыла на месте. Ей было нужно оружие, и быстро. Она подхватила с земли зазубренный камень.
Эди взглянула на безобидный с виду камень в руке.
Глава 85
Обдумывая свой следующий шаг, Кэдмон изучал сторожевую башню, возвышающуюся в сотне метров от него. Он рассеянно поглаживал гладкую сталь МП-5, гадая, не устроить ли небольшую шумиху. Это определенно привлечет внимание Макфарлейна.
И, несомненно, сам он при этом будет убит, так и не увидев Ковчег Завета.
В любом другом месте на земле Кэдмон устроил бы пожар. Однако здесь под рукой не было ничего горючего, если не считать высохших кустиков куманики. Правда, у него был портативный лазерный фонарь, купленный в последнюю минуту перед отъездом. Может, удастся его как-то использовать.