Солдаты проводили всех в невысокое здание, справа от входа в которое красовалась вывеска:
Артура не нужно было уговаривать, он и так трепетал. Особенно от мысли, что назад дороги нет, — попытайся он сейчас сбежать, его наверняка схватят. Дорога вперед казалась более безопасной. Хотя о слове «безопасность» пока можно забыть.
Внутри здания находилось множество военных, сидящих за компьютерными терминалами. На вошедших они даже не посмотрели. Откуда-то из недр помещения перед прибывшими офицерами материализовался шакал. Он отдал честь и отчеканил:
— Сержант Хаки! Ваши документы!
Сохраняя выражение морды каменного идола, он собрал у прибывших документы и отошел к терминалам. Артур покосился на спутников — не вызывает ли он у них подозрения? Кажется, нет, офицеры стояли, вытянувшись по струнке и глядя на сержанта Хаки, который, в свою очередь, многократно переводил взгляд с документов на монитор, с монитора на новоприбывших, с новоприбывших на документы…
Процедура проверки затянулась. Вынужденный просто стоять и ожидать своей участи, Артур начал предаваться паническим мыслям. «Меня сейчас раскроют… Вот сейчас… Сейчас…»
Глаза застлал туман, голова закружилась, и Артур пропустил тот момент, когда сержант Хаки приблизился к группе.
— Вы! — резко выдохнул шакал, и Артур вздрогнул: «Пропал!»
Однако, к его удивлению, сержант обращался не к нему, а к стоящему рядом офицеру-лису. Хаки сверился с документами и поднял взгляд на офицера:
— Лейтенант Мишенье? Пройдемте со мной!
«Его разоблачили! — пронеслась в голове Артура истеричная мысль. — Я — следующий!»
Сержант увел разоблаченного лиса за дверь в дальнем углу помещения. Дверь производила крайне удручающее впечатление: на ней висел большой плакат, изображающий таракана в разорванной военной форме. На таракана нацелились винтовки, автоматы, пушки и даже одна атомная бомба, на которую бедняга взирал с ужасом. Правда, только одним глазом, потому что второй был обращен к красной надписи вверху плаката: «Что, вражина?! Не ожидал?! Ага!»
За дверью с невезучей вражиной раздались подряд шесть выстрелов. Сердце Артура было готово выпрыгнуть из груди и ускакать как можно дальше из этого ужасного места, где тараканам грозят атомной бомбой, а разоблаченных лейтенантов расстреливают.
Но сердце не успело осуществить задуманное, потому что в этот момент дверь распахнулась и в помещение с терминалами вернулись сержант Хаки и совершенно живой лейтенант Мишенье.
Лейтенант встал в «строй», а сержант отдал ему документы со словами:
— Мы обязаны были проверить, что вы действительно снайпер.
Мишенье кивнул: