Командор ордена Черного феникса возник без каких-либо спецэффектов, а исторгнувший его из себя мрак по сравнению с непроглядной чернотой ангела Тьмы был едва ли не серым. Рыжеволосый паренек с изумлением оглянулся вокруг и обалдело уставился на яростную схватку сверхъестественных сущностей.
— Помоги… — прохрипел я, едва не проваливаясь в наполненное стужей забытье.
Нео вздрогнул и уставился на меня во все глаза.
— Дядя Джон! Это вы?!
В облике дракона он меня никогда не видел, но я не стал ничего объяснять, лишь повторил:
— Помоги…
Паренек подступил поближе и спросил:
— Как? Что мне делать?
— Убей! Убей меня!
— Нет! — крикнул Нео и шмыгнул носом. — Я не могу, дядя Джон!
— Быстрее! — прорычал я. — Убей и забери череп! Потом беги! Я найду тебя. Это не конец! Да бей же…
Мысли начали путаться, сознание понеслось в белое безмолвие, но я еще успел приказать:
— Делай!
Стоило бы сгенерировать задание, да только на это не оставалось ни времени, ни сил. Нео со слезами на глазах подступил к драконьей морде и обнажил черный ритуальный кинжал; я хотел приободрить его и поторопить, но уже не смог, а потом узкий клинок вошел под челюсть, и белое беспамятство сменилось родным мраком системного пространства. Вот и все. Готов.
Какое-то время я наслаждался отсутствием боли и дышал полной грудью, затем мысленно активировал возвращение в игру и понесся во тьме, дабы вновь воплотиться в мире «Башен Власти». А вместо этого всем телом налетел на огненную надпись:
Доступ запрещен!
Было больно, показалось даже, что при ударе клацнули зубы. Что это за фокусы еще такие? Что значит «доступ запрещен»?!
Надпись мигнула и сменилась ничуть не более обнадеживающей:
Запущен принудительный выход из системы.
Подготовка к синхронизации…