Я бы даже восхитился изворотливостью пацана, если б не мои полтора миллиона. Их потеря не располагала к позитивному мышлению.

Негромко звякнул смартфон, я взглянул на входящее сообщение и с изумлением обнаружил, что мой банковский счет только что пополнился серьезной суммой. Конечно, до стоимости черепа костяного дракона поступление недотягивало даже близко, но… Откуда оно вообще взялось?! Что это за аттракцион невиданной щедрости такой? За чей счет банкет?

Вновь звякнуло, но на этот раз звук издали динамики телевизора. В углу экрана высветилось сообщение от господина Ллойда:

Вот так номер! Демонический алхимик выполнял сделку, будто я отдал ему череп костяного дракона. Но я не делал этого сам и не просил о подобной услуге Нео! Так что происходит?

Нео, Изабелла, Ллойд… О чем они сговорились у меня за спиной? Ведь сговорились же! Это не спонтанная и случайная кооперация, эта схема прорабатывалась заранее. Неспроста Нео позарез нужно было уничтожить призрак верховного магистра и сосредоточить в себе всю мощь Серебряного феникса. Таким образом он и с Теневым кукольником отношения наладил, и накопил достаточно сил, чтобы взять под контроль башню Власти.

Отличный план! Теневой кукольник в обмен на череп костяного дракона передал Нео свои владения, Изабелла получила серьезное повышение, а Ллойд сосредоточил в своих руках изрядных размеров финансовый поток от продажи трофеев из башни Тлена. Со мной, полагаю, рассчитаются именно из тех денег.

Стало немного обидно. Могли бы и ввести в курс дела, а не использовать втихаря. Будто не друзья. Хотя… а друзья ли? Что бы мой мозг там себе ни воображал, мир «Башен Власти» никогда не сравнится с реальностью. Это виртуальная вселенная, и отношения там тоже… виртуальные. Все виртуальное.

Я вновь взглянул на экран смартфона и усмехнулся. Деньги, правда, на счет упали вполне себе реальные, и это не могло не радовать. Жаль только, уши Нео надрать не получится. Непедагогично — да, но ему бы точно не повредило. Владыка башни Черного феникса, понимаешь!

Я припомнил нашу первую встречу и покачал головой. Ладно, малец, удачи тебе в новой жизни! Надо и мне в реальности начинать обустраиваться. Пусть это не так увлекательно, как монстров на куски рубить, но без приятных моментов не обходится и здесь. В холодильнике точно бутылка чего-нибудь холодного отыскаться должна, да и трансляция бойни в царстве Мертвых идет полным ходом. А реальная жизнь… Начну врастать в нее завтра!

Или послезавтра. Интересно же, чем дело закончится! Хоть со стороны за развязкой понаблюдать. Как ни крути, если бы не я…

Да ладно, чего уж теперь! Где тут ставки на хаос принимают?