— Дешевые зелья!

— Даю в долг!

— Прокачка! Охота на разбойников!

— Поиск сокровищ! Берем всех!

Тут же у ворот игроки активно перепродавали друг другу ставшие ненужными вещи, я быстро протолкнулся через них и двинулся прямиком к башне Власти. Прежде со столь близкого расстояния мне лицезреть обиталище светлых сущностей не доводилось. Строение казалось устремленным к небу столбом белоснежного сияния. В сгустившемся сумраке это зрелище смотрелось особо впечатляюще. И вместе с тем в искрящемся свете проглядывала материальная основа и выделялись арочные окна, а венчала строение вычурная корона парапета.

Я стряхнул оцепенение, вызвал интерфейс пространственных порталов и поджал губы. Да, переход в столицу темной стороны был отсюда дешевле на тысячу монет, но даже так нужную сумму мне набрать было не под силу. Правда, недоставало лишь нескольких сотен, и ситуацию вполне мог исправить поход по лавкам. Все же какими-никакими трофеями обзавестись успел.

С обреченным вздохом я отправился к местным торговцам. Сбыл им все ятаганы и луки нагов, продал кольца и прочие безделушки, но денег все равно не хватило, и пришлось скрепя сердце избавиться от резного жезла Трехрукого Го. Магический инструмент потянул на четыре сотни, а в столице за него точно дали бы в два раза больше. Увы, деваться было некуда — дорога ложка к обеду и все такое прочее.

Я вернулся в башне Власти, выбрал самую близкую к лавке господина Ллойда точку перехода и активировал портал, будто во тьму рухнул.

Да я и рухнул. Весь мир заполонила непроглядная чернота, и лишь одно ее пятно показалось темнее прочей нереальности.

Ах ты! До меня дотянулся ангел Тьмы!

— Давно не виделись! — недобро прошипел он, и почудилось, будто когтистая лапа обхватила голову, намереваясь раздавить ее, словно гнилой орех.

— Но-но! — возмутился я. — Полегче, любезный!

— Полегче? — опешил ангел. — После того как ты прикончил два десятка лучших колдунов моего клана?

— Этот клан — чей надо клан! — возразил я. — Оставьте, уважаемый, дела игроков игрокам.

Существо рассмеялось, отодвинулось и окончательно проявилось из мрака.

— Осмелел, значит?

— Ну так я теперь живой, могу и в службу поддержки жалобу накатать.

Было непонятно, осведомлен ли собеседник о цели моего возвращения в игру, поэтому с ходу угрожать связями в администрации показалось мне не слишком разумным. Приберегу этот козырь на будущее, если уж совсем припрет.

Ангел Тьмы покачал головой.

— На редкость адаптивная психика. Игру с реальностью не путает, хотя казалось бы…