Папа шумно выдохнул носом, встал с дивана и прошёл к окну. Я не торопил его, ожидая, когда он сам продолжит разговор.
— Менее века назад умельцы Оикхелда раскрыли потенциал стихийной магии, — наконец произнёс он. — За несколько лет они овладели новой силой, и их король объявил войну соседним государствам. У них ушло чуть больше года, чтобы подмять под себя два королевства.
— И Вотрийтан?
— Вотрийтан стал третьим. — Папа обернулся и посмотрел мне в глаза. — Вотрийцы имели многочисленную армию, но не устояли против такой силы. Не помог даже Мрак.
— У них забрали земли?
— Огромные территории, — кивнул папа.
— Так почему мы не с ними?
— Потому что Кастволки выбрали Оикхелд.
Я озадаченно взглянул на папу:
— Мы их предали?
Папа нахмурился, и тени легли на его лицо. Он сцепил руки в замок и промолвил:
— Не говори это слово.
— Но…
— На то были причины, Эйдан, — сказал он. — Серьёзные причины.
— Какие?
Он коротко вздохнул:
— Узнаешь, когда подрастёшь. А теперь иди, сын, у меня ещё остались дела.
Даже спустя шесть лет я так и не узнал истинной причины. Нет, конечно, были общеизвестные факты, о которых мне рассказал мастер Талваг. Согласно истории, в сражениях с Вотрийтаном Оикхелд терял многих солдат, но из раза в раз одерживал победу благодаря поддержке магов. Они гнали вотрийцев далеко на восток и приготовились к последней битве, желая поставить жирную точку.
Последний бой, по заверению Талвага, стал бы самой кровавой баталией за последние столетия. Однако боя не произошло, потому что Кастволки, воспользовавшись суматохой, похитили вотрийского принца и пришли на поклон к королю Оикхелда.
— Кастволки выбрали жизнь, — сказал тогда Талваг.