— Его объяснение тебя больше не удовлетворяет? — посмотрев на меня с интересом, уточнил Звачек. Стоял он теперь спиной к турникету, перекрывавшему доступ к экранам.

Удовлетворяли ли меня объяснения Кабарги?

Я помнила, как попыталась сдвинуть едва осознающего себя Валева в сторону лифта. Помнила, как он замер и начал падать, увлекая меня за собой. Помнила то мгновение, на которое отвлекалась, и которое могло стать для меня фатальным.

А еще я помнила уверенную стойку Александра, выстрелившего не задумываясь. Ни о том, что дальность для парализатора была критичной, ни о том, что я частично перекрывала ему сектор обстрела.

Не будь этих воспоминаний, я бы могла поверить его словам, но они — были.

И никакого противоречия… Природные данные, плюс шлифовка наставниками… Вот только полигон для накопления опыта был выбран излишне экстремальный. Тащить его с собой в бездну мне не хотелось.

— Этот мальчик слишком хорош, чтобы поверить в эту чушь, — дернула я плечом, — но не говорить же ему об этом.

— И поэтому ты держишь его рядом с собой и угрожаешь отправить к папочке?

Отойдя на шаг назад, окинула Дароша оценивающим взглядом:

— Еще один… сообразительный?

— Ну, так и я, вроде как, бывший наемник, — усмехнулся он, заставив меня приподнять бровь. На такие признания я не рассчитывала. Догадывалась — куда ж без этого, но чтобы без наводящих вопросов… — Шаиля раньше не знал, — продолжил он, — в отличие от семьи Кабарги.

— И чем же эта семья столь примечательна? — не удержала я своего любопытства.

— Хотя бы тем, — он тут же стал серьезным, — что именно я передавал им на одной из планет Приама трехмесячного младенца, которого звали Александром. Кто мать мне не известно, ребенка вытаскивали через третьи-четвертые руки, а вот позывной его отца мне назвали.

— Сабен? — выдохнула я, только после этого сообразив, что пока Дарош говорил, не дышала.

— Он, — опустил голову Звачек. — Знаешь, для нас это было… как оправдать все, что мы делали. За каждого из таких детей мы готовы были отдать не только свою жизнь… Странно, да? Суровые мужики… Убить, что переступить, а когда взял его на руки… Беспомощного, крошечного… — Он провел ладонями по лицу, потер щеки. — Извини, пробило на откровенность.

— Но все это не приближает нас к ответу на вопрос: зачем Александру понадобился планшет? — перевала я тему. Он сказал то, что был должен, я услышала даже больше. Звачек окончательно определился со своей позицией, и она находилась рядом со мной.

— Знаешь, как мы проверяли салаг? — тут же хмыкнул Дарош, хоть и продолжая смотреть на меня, но точно не видя. — Отправляли ночью в комнату старшего с чем-нибудь, типа срочного сообщения. Так даже не совсем придурки ловились…

— Вот даже как? — без труда «поймав» его намек и чувствуя, как все становится на свои места, засмеялась я. — Неплохо! — качнула головой, ловя себя на том, что будь на месте Ханаза… придумала что-либо подобное. Есть приказы, которые не обсуждаются, при всем их идиотизме.

— Ты заставила Шаиля поверить в себя, — довольно усмехнулся Дарош, когда я успокоилась.

— Или реально оценивает ситуацию, — не согласилась я. — Или — он посчитал нужным дать подсказку, но в любом случае от Сашки придется избавляться.