Старха же ему пришлось взять на себя. Слишком много скользких моментов, слишком много акцентов должно быть расставлено. Не словами — интонациями.
На очередной смертный приговор не тянуло, но гарантий, что Индарс отреагирует адекватно — никаких. Окажись он на месте императора — пристрелил бы сразу. Хотя бы за то, что слишком много знал.
— Из нас двоих прав оказался Йорг, — поднимаясь с кресла, произнес Индарс, отметив и легкую испарину на лбу полковника контрразведки, с которым встречался уже во второй раз, и бьющуюся на виске жилку и поверхностное дыхание, перемежающееся судорожными вздохами. — Он утверждал, что вам хватит и трех суток, я ставил на пять.
Жест императора был коротким и незаметным, но от внимания полковника не ускользнул — ждал. Не стало неожиданностью и появление верного — воина, выступившего из серого марева искажающих полей. Император стархов предпочитал не афишировать таланты телохранителей, как и не выставлял напоказ успехи своих спецслужб, но… кому, как ни Шторму было знать и о том, и о другом. И не просто знать…
С некоторых пор ему приходилось довольно плотно сотрудничать с советником по безопасности, имя которого вскользь упомянул Индарс. И как часто это бывало в их работе, черта, где заканчивалось это самое сотрудничество и начиналось предательство, выглядела весьма призрачно.
Размышления об этом тоже были некстати. Отвечать предстояло за все и… сразу.
Или не предстояло… Несмотря на обстоятельства, Шторм продолжал рассчитывать на удачу.
Выщелкнул из комма слот, протянул верному, пошатнулся от более резкого, чем стоило, движения, мысленно выматерившись — тело предавало в самый неподходящий момент, на мгновение закрыл глаза. Последняя доза тонизаторов закончила свое действие еще утром. Следующую медики уже не позволили, сердце могло остановиться, не выдержав нагрузки.
Кивнув Рокосу на полковника, Индарс жестко приказал:
— Сядьте! — Когда тот пусть и тяжело, но все-таки присел, а не рухнул в кресло, недовольно проворчал: — Решили последовать за своим генералом?
— Господин император…
— Догадываюсь, что не по своей воле, — оборвал его Индарс, поймав себя на том, что не отказался бы сейчас оказаться на месте этого полковника. Дойти до грани, когда либо все, либо…
Вот этого второго «либо» он и не мог себе позволить. Власть она не только давала, но и отбирала. Чаще всего, самое дорогое.
— Принесите полковнику горячего вина со специями. — Заметив, как чуть дернулась щека Шторма, продолжил, не мягче, но вроде как извиняясь за вынужденную заботу. — На пару часов вам хватит, а потом — отдых. И запомните, — тем не менее, довольно резко закончил он, — если потребуется, я отдам приказ изолировать вас. Уверен, адмирал Искандер меня поддержит…
— Этот — поддержит, — чуть слышно, только для себя, отозвался полковник, но Индарс его услышал. Недовольно, словно журя, качнул головой, но как раз в этот момент Рокос передал ему проверенный слот, так что комментария не последовало.
Выводить информацию на внешку Индарс не стал, просматривал на планшете. Хватило его ненадолго, еще не успели принести вино, как старх нервно подскочил с кресла. Махнул рукой, требуя, чтобы Шторм, дернувшийся встать, как того требовал этикет, оставался на месте.
— Вы уверены в этих данных? — холодно уточнил он, не дойдя пары шагов до зоны отдыха, где расположился полковник. В его голосе слышались отголоски того самого рыка, за который Индарса прозвали Песчаным Львом.
— Точнее всего вам на этот вопрос ответит генерал Орлов, — качнул головой Шторм. Получилось довольно равнодушно. — Если придет в себя…
— Полковник!
— Простите, господин император, — все-таки поднявшись, вновь склонил голову Шторм. — События последних дней мало способствовали сохранению выдержки.