Глава 10

Экран погас, окончательно разделив жизнь на две части.

Сколько раз уже было, но ведь не привыкнуть… начинать все с начала.

Там, где он был своим, Марка Валанда больше не существовало… Погиб! Исчез в очистительном огне на площади перед Храмом Богини Выбора Самаринии…

Показательная казнь… Смерть для того, кто пришел в этот мир обманом.

Сам Валанд на этом мероприятии присутствовал, стоял рядом с Марией Истоминой, ловя себя на том, что готов вцепиться в ее руку, лишь бы ощутить, что все еще существует. Эклис был великолепен в своем владении иллюзиями, толпа вокруг, что кричала: «Васай, эклис! Васай!», не сомневалась в происходящем.

Адмирал Ежов, когда ему продемонстрировали запись, попытался пошутить, что все бы так погибали, но… улыбнуться в ответ у Валанда не получилось.

Первый контакт с командованием состоялся четыре дня назад, после его разговора с кайри эклиса, который подтвердил слова самаринянина — следов ментального воздействия на женщине не было. Даже случайного, мимолетного. Все, что она делала, происходило по ее воле и желанию.

Выбор! Вряд ли он был легким…

Разве он был когда-либо легким…

Последний… Желание бросить прощальный взгляд на все еще мерцающую в воздухе внешку, Марк пресек на корню. Все! Точка поставлена… Он с этим согласился, признав, что выкристаллизовавшийся в результате недолгих, но весьма напряженных переговоров, окончательный вариант взаимодействия между секторами значительно правильнее и перспективнее, чем участие в процессе стабилизации кайри эклиса.

Сама Мария была только «за», присутствуя на всех встречах, кроме той, единственной, когда Ежов предпочел общаться со своим бывшим офицером наедине.

Да только Валанду достаточно было увидеть глаза Ильдара, в которых за мощнейшими щитами плескались боль и… страх за свою воплощенную Богиню, как он буквально заставил ее отказаться от своей инициативы, найдя подходящий повод. Вопрос по вывезенным с Зерхана девушкам, большинство из которых успели обрести на Самаринии новые семьи, тоже нуждался в постоянном контроле. Кому, как не ей…

Отдельным указом эклис разрешил для них двойное подданство. Дело оставалось за малым — реализацией.

— Значит, посредником? — качнул Марк головой, продолжая мысленно повторять слова адмирала. О долге, о будущем, которое он, Валанд, в силах изменить. — Незавидная участь.

— Ты еще даже не представляешь, насколько, — добродушно усмехнулся Ильдар. — Вот вернется Риман… — Замолчал, не договорив, вздохнув, продолжил, с легкой иронией: — … очень злой Риман, тогда окончательно и осознаешь, чем тебе грозит новый статус.

— Нет, чтобы успокоить, — криво усмехнулся Марк.

О старшем из братьев Исхантель его уже предупредили — генерал Орлов. На прощание… Назвал и причину — Элизабет. Когда произнес имя, в душе Валанда что-то отозвалось… Ни тоскливо, ни сокрушаясь… просто, как по ушедшему. Навсегда!

— Успокоить?! — оглянулся на него эклис. Посмотрел на дверь, за которой не так давно скрылась Мария в сопровождении его телохранителя. — Идем! — накинув на плечи плащ, первым направился к телепортационному кругу.

Спорить с самаринянином Валанд не стал. Ни тогда, когда в глазах Ильдара плескалось предвкушение.