— Обернись, гражданин хороший! — настойчиво и вместе с тем максимально вежливо, проговорил Белов и во избежание недоразумений поспешил добавить. — Только не делай резких движений и тогда никто не пострадает. Если будешь вести себя спокойно, то я не причиню тебе вреда.

Услышав и, что немаловажно, осознав понятные слова родной речи (по крайней мере, в основной своей массе), престарелый, а потому уже далеко не такой пугливый как в юности, Арх-Хо обернулся и… плюхнулся на колени. Ещё бы он не плюхнулся! Когда перед тобой возникает невиданное яйцеголовое существо, точь-в-точь похожее на божественных посланцев, запечатленных древними жрецами на стенах в Тайных пещерах, ноги поневоле подкосятся. А если из подмышки «посланца» ко всему прочему ещё и здорово попахивает смертью (специфический «запах» исходил от пистолета в наплечной кобуре), то тут уж остается только молиться. Чем умудренный весьма продолжительной жизнью Арх-Хо и занялся.

— О, великий безликий вождь, повелитель небесных дымов и наездник облаков, ниспошли на Арх-Хо свою неиссякаемую милость и не причине Ар-Хо страданий, — практически без задержек перевел старческий лепет Олегу его персональный толмач. — Не гневайся на Арх-Хо за утрату Голоса Разума. Помилуй твоего верного слугу Арх-Хо, верховного жреца храма, о-о великий безликий вождь всех вождей!

Возможно жрец, бормоча в полуобморочном состоянии свою проникновенную молитву, имел в виду не совсем то, что услышал Олег, но именно так его слова «понял» переводчик, о чем и было доведено им своему хозяину.

Правильно поняв посыл туземца, Олег окинул ещё раз взглядом свой прикид, и справедливо рассудил, что тот немного «погорячился» в оценке его, Белова, в общем-то, незаурядной личности.

— Хорошо, хорошо! уговорил, я милую тебя, верховный жрец! — первым делом поспешил успокоить собеседника Белов. — Теперь можешь встать с колен. Я, конечно, польщен твоим поведением, дружище, но в целом такое откровенное раболепие не одобряю. Давай, давай! Поднимайся!

Арх-Хо не посмел ослушаться указаний «безликого вождя» и, проворно вскочив на ноги, подобострастно уставился на Олега. Увидев в зеркальном забрале гермошлема свою вытянутую физиономию, и в силу своего умственного развития решив, будто это божество намеренно приняло его облик в таком обезображенном виде, чтобы показать свои неординарные возможности, Арх-Хо снова захотелось упасть на колени. Насилу сдержался.

— Итак, я надеюсь, что ты меня понимаешь, Арх-Хо? — медленно, с паузами между словами, проговорил свой вопрос Олег.

— Арх-Хо понимает тебя, великий небесный вождь, — учтиво ответил ульропец, дрожа то ли от животного страха, то ли от благоговейного трепета.

— Прекрасно! Умница! — похвалил Белов собеседника. — Тогда слушай меня внимательно. Мы, я и мой товарищ, еще один безликий вождь, — Олег указал на вход в храм, откуда выглядывал все еще не решавшийся «вступить в несанкционированный контакт» Элай, — прибыли к вам с миром, и, более того, во имя мира на вашей многострадальной планете, то бишь для оказания помощи в расследовании. Мы доподлинно знаем, что некто иной, похитил ваш реликвию, и ваши племена находятся на пороге кровавой междоусобной войны. В виду форс-мажорных обстоятельств, а именно, что злоумышленник не оставил никаких улик на месте преступления, — Белов увидел как вытягивается непонимающая физиономия Арх-Хо и счел необходимым подкорректировать свою речь, — Погоди! Не так! Короче, похититель Голоса Разума разозлил безликих вождей и теперь мы ищем его, чтобы наказать, а вашу священную штуковину вернуть вам для успокоения и примирения племен. Видел ли ты, Арх-Хо, того злодея, который совершил это гнусное злодеяние? Сможешь рассказать, как он выглядел? А если сможешь вспомнить ещё и его особые приметы, то это было бы вообще здорово. Ну, что скажешь?

Жрецу понадобилось несколько секунд, чтобы переварить сказанное Беловым и сообразить, что от него требуется.

— Арх-Хо видел того пламенного демона, — ульропец сжал свой посох, вспомнив тот ужасный день. — Это было само порождение изливающихся огнем горных вершин.

Арх-Хо окинул взглядом видневшиеся вдалеке действующие вулканы.

— Так значит, ты видел прест… злодея?! Как он выглядел?

— Он был похож… Он был похож на исчадие вечного мрака!

С этими словами жрец согнулся ещё сильнее, выставив напоказ свои горбы.

Олег и без подсказки догадался, что понятие «вечный мрак» у местных означал некое подобие классического Ада. Однако такое чересчур расплывчатое описание преступника его естественно не устроило.

— Не бойся, Арх-Хо! Вспомни точнее, детальнее, на кого это «исчадие» походило? — задал наводящие вопросы Олег. — На тебя, на меня, на паука, не знаю, там, на зебру, лося, тюленя, одуванчик? Сколько у него было конечностей, глаз, ушей? Любая деталь может помочь нам.

Правильно поняв малопонятную речь «безликого вождя» верховный жрец задумался, пытаясь вспомнить, кого мог напоминать злодей, но так ничего похожего и не припомнил.

— Он был похож на демона! — ответил Арх-Хо. Это было все, что он мог сказать о невиданном ранее чудовище.